蕭天英開完常委擴大會議，紅光滿麵地離開了辦公大樓，談笑風生地坐進了汽車，卻鐵青著麵孔走進了家門。
老狗黃南下正蹲在門口的階梯上曬太陽，微微眯著雙眼，一副德高望重的樣子。見第一主人回來，呈現出高興的樣子，搖著尾巴迎了上去。
黃南下的皮是黃的，黃得純粹，金黃，沒有酒糟鼻子，也沒有焦黃的牙齒，小時候聰明伶俐，短腿跑得飛快，而且善解人意，是條上品位的好狗。
以往，蕭天英在心情好的時候，常常要跟它玩一些雜耍，訓練它攀登，丈把高的杏樹，黃南下也能爬上去，甚至還能用前爪摘下幾顆杏子。但近年不行了，黃南下歲數大了，七歲的年紀在它那個圈子裏，當然不算年輕。年齡一大，就懶了，就有了一些德高望重的矜持，杏子樹就很少爬了。但蕭天英念它昔日的風采，仍然給予很高的待遇。以往蕭天英每次從外麵回來，都要摸摸黃南下的腦袋，表達一定程度的問候，有時候還會從口袋裏掏出某樣零食或者小玩藝，逗黃南下一樂。
但是今天有點反常。今天黃南下沒有受到應有的重視，在它滿懷深情迎向蕭天英的時候，蕭天英的臉是板著的，眼睛裏也沒有了往常的溫和，好像有一股晦氣。黃南下一看形勢不妙，趕緊把尾巴耷拉下來，往邊上挪了一步，很有禮貌地給蕭天英讓了路。
黃南下這個名字是蕭天英親自取的。這個名字在三十多年前曾經屬於蕭天英的警衛員，那是一個十分伶俐的小夥子，本來是個孤兒，參軍的時候隻有一條半截褲子和一個黃二蛋的名字，蕭天英嫌黃二蛋這個名字過於不雅，才給他取了個黃南下。警衛員黃南下在抗美援朝戰爭中陣亡了，那時候黃南下已經是連隊的指導員了，五次戰役最緊張的時候，蕭天英號召“砸鍋賣鐵守住防線”，黃南下第一個報了名，下到連隊先當排長，再當指導員，896高地血戰一場，黃南下的連隊打到最後隻剩下了四個人，黃南下跟美軍一個黑人士兵單打獨鬥，黃種人咬掉了黑種人一隻耳朵，黑種人劈掉了黃種人一條胳膊，最後兩個人抱在一起滾下了高地，黃南下拉響了身上的手榴彈。