大順皇帝由文武群臣扈從，來到武英殿，時光已近中午。他同牛金星略一商量，命六部政府和文諭院的文臣們各回自己衙門，熟悉辦事地方，召集屬吏，為開始政務做準備。定於明日卯時，舉行早朝，不得遲誤。他隻將李過、李岩和吳汝義留下，詢問關於清宮的一些情況。李過因崇禎尚無下落，太子和永、定二王也未找到，隻聽說都已經由太監們送出宮了。他必須抓緊時間，繼續在皇城中尋找崇禎，還得弄清崇禎的三個兒子被太監們藏匿何處。李自成隻是囑咐他“不管崇禎死活，務要找到下落”，讓他先走了。
自從去年在襄陽正式稱王以後，雖然還沒有建立包括朝儀在內的各種嚴密禮製，但是大體上，封建國家的君臣關係，等級差別，開始講究；到西安以後，這種封建禮製更清楚，也更完備，而從今年元旦，正式建立大順朝並宣布改元永昌之日起，君臣間的關係更趨森嚴，起義年代中的夥伴關係很快消失。倘若在一年以前，李自成會留下李岩和吳汝義一起吃午飯，一邊吃飯一邊聽他們講說清宮的詳細情況。但現在他不能留下他們。他是君，他們是臣，按禮製不能同桌吃飯；倘若留下他們吃飯，定會使他們忐忑不安。所以，他對留李岩和吳汝義同進午膳隻是閃了一下念頭，而說出來的卻是這樣一句話：
“坐下去，坐下去，說說你們清宮的情形吧。”他還不習慣用“稟奏”一詞，而是要他們“說說”，所以口氣上顯得親切。
李岩和吳汝義都沒有坐，而是恭敬地站立在他的麵前，向他稟奏宮中的簡略情況。當吳汝義稟奏皇後在五更前已經自縊，停屍於坤寧宮中，李自成不免感動，輕聲說道：
“其實皇後可以不死。倘若她不死，孤會以禮相待，將她優養終身。”他又對吳汝義說：“你問問太監們，宮中的庫房中一定有好的棺材，命宮女們將皇後裝殮，要小心保護她的屍體！……那位皇貴妃呢？”