文武大臣們在禦前行了叩頭禮後，李自成吩咐一聲坐下。等到大家剛剛坐穩，李自成先向劉宗敏問道：
“捷軒，吳三桂的家書你看了麽？”
劉宗敏回答說：“看了。書子中使用了一些典故，我們眾武將莫名其妙，經德齊將軍講解之後，我們全明白了。吳襄也是老粗，籮筐大字兒認識不到幾馬車。吳三桂這混蛋小子，他的這封家書，分明是送來給咱大順朝廷看的，哪是給他老子寫的家書！”
李自成點頭說：“你說的很對。吳三桂表麵上是給他老子修的家書，實在的意思是寫這封書子給孤看的，表明他決不投降。可是他害怕孤立刻發兵征討，所以他不直接給孤寫書子，留下一點回旋餘地。”他忽然轉向丞相，問道：“啟東，你如何看的？”
牛金星趕快站起，說道：“陛下睿智天縱，燭照一切，洞見三桂肺腑。臣看了吳三桂的家書之後，也甚憤怒。然反複思忖，竊以為既然吳三桂的事尚有回旋餘地，不妨暫緩討伐，一麵準備用兵，一麵按期舉行登極大典，以正天下視聽，慰萬民亂久思治之心。到北京後如陛下不早日登極，將失四海喁喁之望。”
李自成的心中一動，覺得牛金星的話也有道理，又向宋獻策問道：
“軍師府中商議如何？”
宋獻策站起來說：“奉旨在軍師府議事諸臣，除臣與林泉之外，牛丞相、喻尚書、顧學士都到了。正會議間，接到吳三桂差人送來的這封家書。大家傳閱之後，莫不義憤填膺。然而因為是軍國大事，所關非淺，尚未迅速就有定議。”
李自成神色嚴厲地問：“主要的是，你們對出兵討伐有何看法？”
宋獻策心中一驚，回答說：“顧君恩學士力主討伐，喻上猷尚書，也是主張討伐。然茲事體大，臣不免心存疑慮，希望斷自宸衷。牛丞相認為皇上舉行登極大典極為重要，倘再改期，將失天下臣民之望，亦暴露我大順兵力不足，自身軟弱，反助長吳三桂囂張之氣與遠近各地不臣之心。”