長安士民，因為風雪太大，拖延到正月十三日下午，天氣放晴，才擁擁擠擠，喊喊叫叫，哭哭啼啼，扶老攜幼，紛亂異常，從各城門逃出。大部分士民向終南山一帶逃命，也有一些人家因為渭北和西邊戶縣一帶有親戚故舊可以投奔，不往終南山逃。由於積雪太大，天氣嚴寒，行走困難，許多人家無力逃走，寧死不出長安。經大順軍一再敲鑼傳令，挨門催促，直到十五日這天，又有兩三萬人哭著逃出長安。
李自成知道滿洲兵已經過了華陽，正在向渭南前進，十分擔心老百姓留在長安會遭到**和殺戮，除命田見秀派人催促百姓速逃外，他親自騎著烏龍駒，在扈從們的簇擁中來到鼓樓外邊，立馬街旁觀看。往日，他每次出宮都要敲鑼靜街，稱作“警蹕”，今天免了。往日，當他經過長安街上時，士民們如果來不及回避，一望見他的黃傘就趕快在街邊跪下。可是今天，這種自古傳下來的士民對待皇上的禮儀不再講究了。有的跪下去磕個頭，隨即站起來又走。有的連見他下跪的簡單禮節也不講了，隻是低著頭肅然走過。李自成雖然已經做了皇帝，在思想上、感情上、生活上都起了不小變化，但是他稱皇帝並不很久，而且一直在征戰，沒有機會養尊處優於深宮之中，所以他的思想和感情都沒有同百姓完全割斷。現在他望著逃難的士民們成群結隊地從他的麵前走過，不能不滿心酸楚，噙著兩眶熱淚，竭力忍耐著才不曾滾落。
一個老婆婆兩鬢斑白，拄著拐棍，當走近他時，不知是因為緊張，還是因為想偷偷看他一眼，冷不防滑了一跤，差點兒跌倒，拐杖拋出老遠。在這刹那間，李自成的心頭猛然一驚，來不及命扈從們去攙扶老人，他自己突然從馬上跳下。但是老人的兒媳婦已經將老人扶好，一個十歲左右的男孩從地上拾起拐杖，交給老人。老人明白皇上為什麽猛然跳下馬來，大膽地望望他，滾出熱淚，然後隨著人流走了。李自成目送著老人的艱難的、顫巍巍的背影，聽到了一聲歎息。李自成感到奇怪，覺得這老婆婆曾見過，心中問道：