楊珅和郭雲龍兩位跟隨吳三桂多年的親信將領，懷揣著向多爾袞要求借兵複國的重要書信，出山海關策馬向北奔去，大明敕封平西伯兼關寧總兵吳三桂的心落下一半。剩下的一半，就是騰出手來，全力以赴加緊部署迎戰李自成的戰事。
按照傳統的用兵道理，吳三桂應該派出一支人馬去迎擊大順軍，而不應讓強敵進至城下。隻是因為兵力不足，不能分兵防守永平，在遠處迎擊敵人，而隻能在石河西岸拚死野戰。所以他一麵部署在西羅城之外與大順軍作殊死鏖戰，一麵將勝敗前途寄托在滿洲兵能夠及時從中協或西協進入長城，抄大順軍的後路，使大順腹背受敵。
部署完畢，吳三桂便下令在南郊演武廳搭起一座台子，召集一部分關寧將士、高級幕僚，以及佘一元等地方士紳，開一次誓師大會，振奮士氣。台子上邊設有香案，香案後設有一張供神的長形條幾，上邊供著用黃紙書寫的大明皇帝的牌位，牌位前是香煙繚繞的黃銅香爐，香爐兩旁點燃著茶杯粗的白色蠟燭。吳三桂在莊嚴的軍樂聲中率領關寧軍中的文武要員與地方士紳，向崇禎皇帝的神主行三跪九叩頭禮。直到此刻，吳三桂雖然知道要恢複大明江山非常困難，但是他依舊相信自己是大明的忠臣，沒有考慮到投降清朝，所以當他率領關寧軍的文武要員和本地士紳向崇禎的神主行禮時候，大家都滿懷淒愴，幾乎下淚。
行禮以後，吳三桂麵向南坐在椅子上，向全場官兵和士紳們慷慨陳詞，說明流賊首領李自成親率十萬賊兵東來，今日可到永平，一天後即會來犯山海。他決計誘敵深入，在山海城外，痛殲流賊，救出太子，重建大明江山。接著，他講到兵餉奇缺，不能讓將士空腹殺賊，隻好請地方士紳代為籌餉。他的口氣中帶有威脅意味，也很打動人心。士紳們雖然隻有佘一元有舉人功名，有的是秀才，有的不曾進學，但他們都是將近三百年大明朝廷的子民，至今不能不懷著亡國之痛，視李自成為逆賊。當吳三桂向大家講話時候，不僅他自己的感情慷慨激昂，那些文武官員和地方士紳，也無不飽含熱淚。