從湯府出來，李信騎著馬，帶著兩個仆人，一名馬夫，也不回家，直往宋門走去。雖然秋收剛畢，但開封街道上到處是逃荒的，扶老攜幼，絡繹道旁。差不多家家門口都站有難民在等候打發，哀呼聲此起彼落，不絕於耳。李信兩三天來見開封城內的災民比一個月前多得多了，想著到冬天和明年青黃不接的大長荒春，慘象將不知嚴重到何等地步，將不知有多少人餓死道旁。這豫東一帶在全省八府十二州一百單六縣中，戰亂還算比較少的，天災也還算比較輕的，如今也成了這樣局麵，茫茫中原，已經沒有一片樂土！萬一再有人振臂一呼，號召饑民，中原大局就會不堪收拾。為著朝廷，也為著他自己，他都不希望中原大亂。現在他一邊往宋門走一邊心中憂愁，臉色十分沉重。
剛出宋門，過了吊橋，看見十字路口聚了一大堆人。他策馬走近一望，看清楚是一個小商人在狠狠地打一個骨瘦如柴的逃荒孩子，為的這孩子從他的手中抓了一個燒餅就跑。這孩子已經被打得鼻口流血，倒臥地上，他還在一邊用腳踢一邊罵道：“你裝死！你裝死！老子要打得叫你以後不敢再搶東西吃！”李信喝住了這個商人，跳下馬來，分開眾人，走近去看看地上的逃荒孩子，抬起頭來嚴厲地瞪了商人一眼，說道：“為著一個燒餅你用著生這麽大的氣？他瘦得不成人形，經得住你拳打腳踢？打出了人命你怎麽辦？”商人看看李信的衣服和神氣，又見他騎著高頭大馬出城，跟著仆人和馬夫，嚇得不敢說話，從人堆中溜走了。李信又看看地上的孩子，不過十三四歲，討飯用的破碗被打得稀碎，一隻手拿著打狗棍，一隻手緊緊地攥著已經咬了兩口的燒餅，睜著一雙眼睛望他，好像又怕他，又感激他的救命之恩。李信問他是哪裏人，才知道他是從杞縣逃荒出來的，居住的村莊離李信的李家寨隻有二十裏遠近。李信隨即命仆人將這個孩子扶到路北關帝廟門口坐下，替他買碗熱湯和兩個蒸饃充饑，再替他買一個討飯的黑瓦碗。