從穀城起義以後，有半年時間，張獻忠的處境很順利，和李自成的遭遇完全不同。五月下旬，他同曹操在房縣境內會師，推動曹操重新起義，聯合攻破房縣。七月間，當李自成在商洛山中麵臨著驚濤駭浪的時候，張獻忠在房縣西邊的羅猴山大敗明軍，殺死了明朝的大將羅岱，幾乎俘虜了左良玉，殲滅了明軍一萬多人。張獻忠的這一勝利，使崇禎不得不下決心叫楊嗣昌出京督師，而將熊文燦逮進北京斬首。正當楊嗣昌在北京受命督師的時候，獻忠在竹溪縣西北的白土關又打了一個勝仗。
一遇順境，打了勝仗，張獻忠就驕傲起來。從屯兵穀城的時候起，他的左右就來了一群舉人、秀才和山人之類的人物，一方麵使他的眼界洞開，懂得的事情更多，一方麵大大助長了他原有的帝王思想。穀城起義時雖然半路上逃走了舉人王秉真，可是監軍道張大經和他的左右親信幕僚卻被迫參加了起義。破了房縣，又有一些窮困潦倒而沒有出路的讀書人參加了他的義軍。這班讀書人，一旦背叛朝廷，無不希望捧著張獻忠成就大事，自己成為開國功臣，封侯拜相，封妻蔭子，並且名垂青史。阿諛拍馬的壞習氣在獻忠的周圍本來就有，如今變得特別嚴重。
白土關勝利之後，徐以顯的頭腦比較清醒，他一再對獻忠指出目前正是兢兢業業打江山的時候，不應使阿諛奉承之風滋長下去，勸獻忠學唐太宗“從諫如流”，杜絕諂媚。獻忠聽了，想了一下，忽然拍著軍師的肩膀說：
“嗨，你說得對，對！老子好險給他們這群王八蛋的米湯灌糊塗啦！老徐，你放心，老子要找個題目整整他們！”
當日晚飯後，張獻忠同老營中的一群文武隨便聊天。談到新近的白土關大捷，有人說不是官軍不堪一擊，而是大帥麾下將勇兵強，故能所向無敵；還有人說，單是大帥的名字也足使官軍破膽。獻忠在心中說：“龜兒子，王八蛋，看咱老子喜歡吃這碗菜，連著端上來啦。”他用一隻手玩弄著略帶黃色的大胡子，把雙眼眯起來，留下一道縫兒，從一隻小眼角瞄著那些爭說恭維話的人們，微微笑著，一聲不做。等大家說了一大堆奉承話之後，他慢慢地睜開一隻眼睛，說：