自從黃昏時王長順逃回老營，老營山寨的氣氛就變得十分緊張，但對吳汝義的前去石門穀進行安撫還抱著不少希望。大家想著，杆子頭領看見闖王的中軍持他的親筆書信撫慰，總可以心中服帖，將大事化為小事，小事化為無事。誰知不過一頓飯時候，吳汝義的親兵逃回一個，報告闖王的書信被當場撕毀，吳汝義被杆子扣押，四個親兵當場被殺死了兩個，一個被捆綁起來，一個僥幸騎馬逃回，身上負傷。老營的將士們到這時完全明白：事情已無可挽救，剩下的隻有動武了。
老營中群情激憤，談論著石門穀的杆子嘩變，咬牙切齒，恨不得將他們斬盡殺絕，以示嚴懲。在極度憤怒中，大家也看見商洛山中的局麵更加危險。石門穀出了變故，麵向藍田的大門已經敞開。倘若嶢關和蕢山的官軍聞風前進，招納叛賊，占領石門穀，乘勝進攻大峪穀，李雙喜身邊隻有二百弟兄，很難久守。目前，對大峪穀必須增援，沿途還有幾道險關一向缺少守軍，也必須立即添人把守。可是老營並沒有多的人員，僅剩下的一點人馬和孩兒兵必須留下來防護老營，對付宋家寨的進攻，必要時還得增援野人峪。總之，老營中一些有經驗的將士都看得出來：由於石門穀的杆子嘩變，大局突然變化得不易收拾，義軍能不能再留在商洛山中，兩天內就要見分曉。
張鼐奉闖王命暫代吳汝義做中軍，如今總管任繼榮也不在老營寨內，他是寨中惟一的負責首領。向王長順問明白發生的事情之後，他把長順留在老營醫治，不許老營人員將石門穀的事告訴寨中百姓，同時派人騎馬去清風埡向闖王稟報，還派人到大峪穀見雙喜，詭稱闖王就要派人馬前去增援，以穩定雙喜手下的軍心，並要雙喜將吳汝義到石門穀以後的情況趕緊探明，飛報老營。因為高一功、田見秀和李過都在病中，劉宗敏昨天騎馬勞累，今天身子很不舒服，可能勞複，所以張鼐決定暫時把這個重大消息瞞住他們，等待闖王回來再說。不過老神仙正在劉宗敏處，張鼐卻派人去請他回來，這是因為在張鼐看來，這位老人不僅是一位能夠起死回生的外科醫生，也是久經戰場、胸有韜略的非凡人物，可以幫闖王想些主意。老營總管因幫助劉體純的撤退，黃昏前親自往野人峪去，也被張鼐派飛騎前去請回。為著應付非常變故，也為著闖王回來後會有所派遣，張鼐下令老營中所有能夠打仗的人員和孩兒兵立即做好戰鬥準備，在老營大門外集合待命。