在奔往石門穀的路上，李自成忽然想起來今天正是高迎祥在黑水峪不幸因病被俘的三周年。高迎祥被解到北京後是哪一天死的，李自成不清楚，所以過去兩年他總是把迎祥被俘的日子作為忌日，於軍馬倥傯中同高夫人望北祭奠。原來他們打算在三周年時隆重地祭一祭，近來因大戰日迫，就隻好把這個打算放下，甚而他竟然忘記今天就是七月二十日了。現在忽然想起，心中一陣痛楚。尤其是想著三年來很多將士、親戚、朋友們死的死，散的散，到如今他的處境仍然十分艱危，深覺得辜負當年高闖王對他的期望，也辜負了一批一批跟他起義、受傷和陣亡的人。想到這裏，他越發決心打好這一仗，同時對坐山虎等人的叛變更加憤恨。
馬不停蹄地向前趕路，隻有一次稍停片刻，讓人和馬飲點泉水，吃點幹糧。李強擔心闖王病後在路上喝生水會受不了。在臨動身時特別找了一個裝滿冷開水的軍持掛在腰間，這時取下來遞給自成。將近中午時候，這一小隊人馬趕到了大峪穀。
目前這個小小的山寨中一片準備廝殺的景象，對著石門穀那麵的寨牆上旗幟整齊，架著火銃，擺滿了滾木礌石；將士們有的憑著寨垛瞭望，有的坐在樹蔭下休息。有幾百逃反的老百姓露宿在大樹下和屋簷下，全是老人、婦女和孩子，攜帶著破爛衣物，狼狽不堪。有些不懂事的孩子正在啼哭，有些老人和婦女在唉聲歎氣。看見李雙喜迎接一起人馬進寨，大家都用吃驚的眼光望著，不敢再做聲。隨即大家知道是闖王來到，在心中出現了希望，仿佛有了靠山，紛紛起立相迎。李自成沒有工夫同老百姓多說話，直向麵對石門穀的寨牆走去。
大峪穀正同石門穀一樣，都是保衛藍田和西安的門戶，所以對武關方麵的地勢險惡，對藍田方麵的地勢卻不是那麽險惡。幸虧半年來義軍為保衛商洛山區，把這兩個山寨重新修築，使麵向藍田的寨牆特別高厚，寨門外另設了一道柵門，柵門外的山路挖斷，上架木板，隨時可以拆去。李自成察看了地勢和防禦設施，感到滿意，然後用一隻腳踏著兩個寨垛之間的缺口，向石門穀方麵凝視許久。隔著重重山頭，有二三股濃煙上升，衝入雲霄。他暗暗吃驚，用鞭子指著濃煙問道：