闖王的帳篷已經損失完，老營就設在山頭上的小樹林裏。落葉滿地，有一些亂石可以坐人。背後是一塊巨大的岩石，可以擋住北風。明月徘徊林梢，地上樹影婆娑。劉宗敏和幾位重要將領都已到齊，圍著火堆烤馬肉。從宿營以後，總管就派人到戰場上牽回來許多匹受傷的戰馬，分給各營宰了吃，老營也留了一匹。吃馬肉既可以把幹糧節省，在缺水的情況下也比吃幹糧容易下咽。闖王還沒回來，大家已經在談論著今晚如何突圍的事，劉芳亮和李過爭著要打前鋒。正在爭著，李自成走進來了。
闖王剛在火邊坐下，正要同大家商量如何突圍，把守在山腳下的偏將馬世耀走進樹林，報告說：
“稟闖王，洪承疇派一中軍參將和大天王一道，隨帶親兵十名，前來下書，我叫他們在山下等候。要不要帶他們上來？”
“大天王一道來了？”自成問，覺得意外。
沒有等馬世耀回答，郝搖旗不顧身上掛彩，一躍而起，大聲罵道：
“畜生！竟然敢前來送死！讓我去宰了他！”
袁宗第也憤怒地說：“光宰了他還不夠。給他個大開膛，看他的心是不是黑的！”
自成把右手輕輕一擺，說：“你們都坐下，別暴跳如雷，看我的眼色行事。……世耀，書子在哪裏？”
“在那個參將手裏。他說他要親自把書子交給你，聽你的回話。”
“好吧，帶他同大天王來見我。隻準他二人上山，親兵概不準帶。”
馬世耀走後，郝搖旗重新坐在石頭上，望著闖王問：“李哥，你還想讓高見活著回去麽？”
闖王沒有回答他，把大家掃了一眼，說：“他們是拿著老洪的書子來勸降的，咱們怎麽回話？”
“怎麽回話？”劉宗敏輕蔑地冷笑一下，說：“殺了他們，叫老洪知道咱們是鐵漢子，決不投降！”