當天下午，李自成遇見了高一功和兩員偏將。他們都帶著重傷，親兵都死完了。為著高一功等重傷號實在沒法繼續在馬上顛簸，自成決定在一個荒僻的小村中停下休息。這兒是在四無鄰村的群山中間，村中隻有三四戶赤貧農民，與外邊素少來往，不會走漏消息。休息了一個下午和一個夜晚，第二天上午，闖王等十八個人到了杜家寨。
杜家寨自前天闖王的人馬過去以後，跟著官軍經過，雖然百姓都躲了，但是房子搬不走，又給官軍燒毀一些。那些沒有被官軍放火焚燒的茅庵草舍，幾乎所有的門窗都給拆下來烤火了。因此，這次李自成兵敗回來，寨裏的老百姓對他特別親熱。另外，已經有風言說官軍馬上要離開潼關北上勤王。老百姓想著隻要官軍調走，闖王不久仍會重振旗鼓，所以他們在接近農民軍時也比前幾天膽大了。李自成一則因為二百多個重傷號還留在這裏的山洞中，須要運走，二則看見杜家寨的百姓確實很好，三則也須就近派人打探潼關官軍的動靜和等候潰散的將士，打算在這裏停留三四天，再向南走。他把這意見同劉宗敏等幾位大將一商量，大家都很同意。在寨後邊的樹林中另外有一些窯洞，還搭有一些草棚，原來也是百姓平日逃反時躲藏的地方，現在就成為這十八個將士和戰馬窩藏之處。那個杜宗文老頭派年輕人們每日在附近的山頭瞭望，還派人往北鄉，直到潼關縣境，打探軍情。
才在杜家寨住下的時候，李自成盡管在別人麵前不曾流露出頹喪情緒，但暗中不免常常在心中自問：“難道就這樣完了麽？”他去山洞中探望彩號的時候，那些人們知道了全軍覆沒的消息，有少數人仍然對前途懷著信心；多數人信心動搖，但程度不同；還有少數人情緒低沉，認為以後要重振旗鼓，恢複兩年以前的聲勢不可能了。這些人們的動搖和沮喪情緒更增加他的難過和沉重心情。他常常離開眾人，隻帶著雙喜、張鼐和親兵李強，借休息為名，在樹林中盤桓，愁思，消磨時光。有時他叫兩個小將和李強站在遠處，好讓他獨個兒愁坐林中，尋思辦法。