總哨劉宗敏一麵督隊前進，一麵察看前麵地勢。多年的戰鬥生活，鍛煉得他在戰場上十分機警和老練。一看前麵來到一條小河，兩岸林木茂密，丘陵起伏，很利於步兵作戰，他的心一動，就派一個親兵飛馬通知郝搖旗、劉芳亮和袁宗第：人馬暫停，派斥候向前搜索。但是已經晚了。
馬匹一氣走了六十多裏路，身上冒汗。一到河邊，爭著飲水。步兵更是又困又渴，不顧水寒徹骨，爭著彎下腰去，用手捧起水來喝幾口，潤一潤幹得冒火的喉嚨。就在這隊形混亂的當兒，突然一聲炮響，埋伏在對岸樹林中的官兵一躍而起，發出一片震天動地的喊殺聲，向河灘衝殺過來。同時，一隊火炮手和一隊弓弩手，站在土丘上對農民軍猛烈射擊。霎時間，有一批農民軍的騎兵和步兵倒了下去，鮮血使小河的流水變成了紅色。
幸虧劉宗敏並沒有在這種突然的襲擊下驚慌失措。他不僅像當時統治階級所承認的在作戰中“慓悍異常”，而且他也像曆史上的名將一樣，在危險的局麵中，在紛亂的千軍萬馬和刀光劍影中，像山嶽一樣屹立不動。如今，又是對他的一次考驗。麵前三十丈以外的河灘裏已經發生了混戰，自己的將士們不斷地紛紛倒下，而且炮彈和利箭在他的身邊和頭頂飛過，密得像飛蝗一樣。就在這片刻間，他看出敵人的弱點，忽然放了心。他想，如果官兵讓開他的前隊，攔住闖王的中軍廝殺，同時從四麵包圍前隊，那就更危險了。
突然，他的棗騮馬的胸前中了一箭，狂跳數尺，然後倒下。當馬倒下時，他敏捷地跳下來，立刻換乘一匹同樣高大的黃驃馬，仍然立在原地不動。有一股官兵發現了他是主將，凶猛地向他撲來，企圖把他捉住，離他的麵前隻剩下二十步遠近。簇擁在他左右的親兵親將都十分緊張，以為他會大喝一聲衝殺過去，但是他並不在意，隻用小眼角對這股撲來的官兵瞟了一下。當官兵撲到十步左右時，他回頭對偏將劉體純瞟一眼，把下巴輕輕地擺了一下，好像說：“把他們趕走吧，別讓他們來打擾我。”劉體純像箭離弓弦，突然率領著一群弟兄迎擊敵人，隻見刀光亂閃，馬匹左右騰躍，轉眼間把敵人殺得狼狽而逃，馬蹄下留下許多死的和傷的。劉體純正要往對岸衝殺，隻聽劉宗敏叫著他的小名說：“二虎，回來！”他隻好勒轉馬頭。