正月初七日早晨，爭奪城洞的戰鬥開始了。
守城官紳特別害怕曹門北、“心”字樓下的巨洞。黃澍和李光壂整夜都在城上“心”字樓附近，鼓勵軍民，拚死將豎洞挖通，以便破壞城下的大洞。當時他們還沒有考慮將大洞奪到手中，隻希望從上邊將洞中的義軍趕出，至少使義軍不能繼續順利地向內深挖，也不能將火藥送進洞中。到黎明時候，城頭的豎洞已經同城下義軍的大洞接通。豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑有一丈開外，上麵可以站立許多人，往下變成八尺，再往下變成六尺、四尺，到最下麵與大洞接通的地方，最初的直徑隻有一尺。這時豎洞就十分難挖了。義軍在大洞裏麵抵抗很凶，同上邊互相對打。城上不斷地向下投擲石頭，又用長槍向下戳；而下邊也準備了弓箭手，向上邊放箭。後來城上用很長的把子裝著鐵鍬，人站得遠遠的，從洞周圍將土鏟下去，終於使洞繼續擴大，可以自由地跳下去人。到這時，城上才考慮到如何派兵奪取地洞。由於這個地洞特別大，估計裏邊有幾十個義軍，城上人跳下去，還沒有站穩腳步，就會被義軍殺死。因此，盡管豎洞已經挖好，卻沒有人願意下去送死。
這個大洞裏麵的義軍頭目名叫王成章，原是豫西伏牛山中的挖礦人。崇禎十三年李自成駐軍得勝寨的時候，他率領幾十個煤黑子前來投軍。後來投軍的人越來越多，就編成了一支礦兵，由丁國寶率領，他成了丁國寶手下的重要頭目。他還有一個副手，名叫尹黑牛，也是挖礦的煤黑子。去年二月第一次進攻開封的時候，他倆率領一群礦兵，在開封西門的南邊挖了一個大洞，當時城上人也是從高處向下挖洞。礦兵們一麵挖洞，一麵同城上戰鬥，已經有了不少經驗。正在向前掘進，不料遇著成排的大石滾，隻得半途而廢。現在，根據去年二月邊挖洞邊戰鬥的經驗，王成章事前準備了六個弟兄。三個弟兄拿著弓箭，吩咐他們站成鏊子腳形，專等上邊的洞挖通後隨時向上射箭。另外三個弟兄一麵同大家一起向裏挖洞，一麵隨時準備著替換那三個射箭的弟兄。還有幾個弟兄也站在附近，準備隨時將上麵扔下來的火藥包或“萬人敵”迅速撲滅。