崇禎十五年二月十八日晚上，月亮剛升上皇極殿的琉璃觚棱。
崇禎皇帝心煩意亂、六神無主，勉強耐下心看了一陣文書，忽然長噓一口悶氣，走出乾清宮，在丹墀上徘徊。春夜的寒意侵人肌膚，使他的發漲的太陽穴有一點清爽之感，隨即深深地吸了一口涼氣，又徐徐地將胸中的悶氣呼出。他暗數了從玄武門上傳過來的雲板響聲，又聽見從東一長街傳來的打更聲，更覺焦急，心中問道：“陳新甲還未進宮？已經二更了！”恰在這時，一個太監輕輕地走到他的身邊，躬身說道：
“啟奏皇爺，陳新甲在文華殿恭候召見。”
“啊……輦來！”
上午，陳新甲已被崇禎帝在乾清宮召見一次，向他詢問應付中原和關外的作戰方略。陳新甲雖然精明強幹，無奈明朝十多年來一直陷於對內對外兩麵作戰的困境，兵力不足，糧餉枯竭，將不用命，士無鬥誌，紀律敗壞，要挽救這種危局實無良策，所以上午召見時密議很久，毫無結果。崇禎本來就性情急躁，越是苦無救急良策就越是焦急得坐立不安，容易在宮中爆發脾氣，嚇得乾清宮中的太監們和宮女們一個個提心吊膽，連大氣兒也不敢出。晚膳剛過，他得到在山海關監軍的高起潛來的密奏，說洪承疇在鬆山被圍半年，已經絕糧，危在旦夕，並說風傳清兵一旦攻破鬆山，即將再一次大舉入關，圍困京城。雖然鬆山的失陷已在崇禎的意料之內，但是他沒有料到已經危在旦夕，更沒有料到清兵會很快再次南來，所以高起潛的密奏給他的震動很大，幾乎對國事有絕望之感。高起潛在密奏中提到這樣一句：“聞東虜仍有議和誠意。倘此事能成，或可救目前一時之急。國事如此，惟乞皇爺聖衷獨斷。”崇禎雖然不喜歡對滿洲用“議和”一詞，隻許說“議撫”或“款議”，但是他的心中不能不承認實是議和，所以在今晚一籌莫展的時候並沒有因為高起潛的用詞不當生氣。關於同滿洲秘密議和的事，他本來也認為是目前救急一策，正在密諭陳新甲暗中火速進行，愈快愈好，現在接到高起潛的密奏，不覺在心中說道：“起潛畢竟是朕的家奴，與許多外廷臣工不同。他明白朕的苦衷，肯替朕目前的困難著想！”他為遼東事十分焦急，不能等待明天，於是命太監傳諭陳新甲趕快入宮，在文華殿等候召對。