立在獨香亭茶樓向西看，景色依舊，麻石道切割著城池，道兩旁有鬆樹、柏樹常青的暗影，一座座屋廈上升騰著嶄新卻又是陳舊的炊煙，遠處的江麵永遠是白森森霧蒙蒙的。
這是父親當年曾經擁有過的世界。
曾讓父親為此而激動不已的世界。
向東看，則是馬二爺的地盤了。
馬二爺的地盤上曾有過最早的奇跡。
據許多轎號的老人證實，馬二爺確曾年輕過。
那時，馬二爺在官府衙門當衙役，給一個個知府的大人老爺抬過轎，也在私下收過民間轎行的幫差銀，就是藉那最初的幫差銀，馬二爺起了家，辦了自己的轎行。馬二爺的轎行雖不是最早的，卻是最棒的。
馬二爺活著的時候，曾站在獨香亭茶樓上指給卜守茹看過，說城東門下的通驛大道旁原有座破廟，那就是他起家之所在。
如今，那座破廟看不到了，代之而起的是一片兵營，民國前駐的是新軍炮標，民國後就住劉鎮守使的炮營了，劉鎮守使升了師長後，炮營又變作了炮團，一門門大炮的炮口直指城外，隨時準備轟碎王旅長和錢團長攻城的妄想。
因著戰火的經曆，東城遠不如西麵繁華，就是飄在東麵鎮守使署上空的五色國旗，也無以挽回那段繁華的曆史。東城最有名的老街上從早到晚響著大兵們的馬蹄、腳步聲，塵土飄起老高……然而，這已是無關緊要的事了，兩家轎行已合二為一，大觀道的楚河漢界已經打破，哪裏生意好，就做哪裏的生意，東城西城的區分已無意義。
它存在過的事實，隻能成為後來人們酒後茶餘的談資。
卜守茹認為，直到麻五爺被天賜殺死，男人統治石城轎業的曆史才算徹底結束，她才真正確立了作為一城轎主的地位。幫她奪得這一地位的除了劉鎮守使，還有她的兒子。