小毛子懷著鬼胎跟著張萬強去見蘇麻喇姑。方才人去之後，他檢點了一下茶具器皿，見那隻鈞瓷蓋碗還在茶具櫃裏，隻不知怎的和別的茶具疊在了一起。這足見蘇麻喇姑是看見蓋碗了。他摸著這件東西，隻猜不透她為何不當麵揭穿。蘇麻喇姑是皇上和太後跟前說一不二的大紅人，幹麽要護著他呢？
他仔細回顧了當時的情形，斷定蘇麻喇姑與訥謨有宿隙。搜查之前已發作了阿三，搜了之後，若再嚷了出來，那豈不是自己掃自己的臉？想到此，他偷偷兒透了一口氣，瞧張萬強時卻是木著臉毫無表情。
蘇麻喇姑在養心殿東閣廂房裏等著。那小毛子頭一回進到這裏，眼中隻覺到處都是金燦燦、亮晃晃的，幾支又高又粗的蠟燭在罩子裏冒著老高的火焰，正中間蘇麻喇姑坐著吃茶。小毛子忙打了個千兒說道：“小的有罪，大姐姐福大量大，請寬恕這一回罷！”說完也不起身，另一條腿也跟著跪了下來。
“饒你容易。”蘇麻喇姑似乎不甚理會，邊喝茶邊緩緩問道，“你隻實說，你偷那隻碗，做什麽用？”
“我想……”他囁嚅著，忽然笑道，“我瞧著那碗實在好看，拿了來瞧瞧，再偷偷兒送回去，不想竟拿來當賊辦，虧了大姐姐庇護，不然就要了小的好看了！”
蘇麻喇姑沒想到這小鬼頭連自己也拉扯進去，覺得又好氣又好笑，冷笑一聲道：“你聰明過頭兒了，打量我好性兒，整治不了你這小毛子？”
小毛子眼珠兒骨碌碌轉了一圈，苦著臉笑道：“我就有鬥大的膽也不敢欺到您頭上！實在是想瞧瞧就送回去的。他們張口便說偷，我怎麽能認賊名呢……”
“張萬強！”蘇麻喇姑不等他說完便喚道，“帶他到敬事房找老趙，我懶得聽他這鬼話連篇！”
“哎，別別……小的實說……”小毛子這才慌了，忙叩頭如搗蒜，“是小的貧極無奈，拿了這碗想出去變幾個錢還債……”他抬頭見蘇麻喇姑臉色，似乎並不相信，忙接著道，“……小的媽是個瞎眼婆子，有一天沒一天的，連吃藥的錢也沒有。大哥娶個嫂子心腸忒狠，一點也不顧家。人窮誌短，馬瘦毛長，不得已做出了這種下作事來。”說著說著便觸動了隱痛，眼圈兒不覺紅了，扯著袖子就抹眼淚，“蘇大姐姐不肯饒我，我也認了，誰叫咱命賤來著，隻可憐我媽了……”說到這裏，他哽住了，沒有再講下去。