康熙九年平穩地過去了。伍次友“鎮之以靜”的策略很靈，春天裏四處流傳的謠言，悄然消失了；鍾三郎香會的活動各地也大為收斂；京畿一帶幾乎所有的香堂都關了門。明珠到山東、安徽轉了一遭，廬州、鳳陽、潁州及濟南、東昌、武定、臨清各地俱十分靜謐，並無匪寇活動。明珠因尋不到伍次友，便於四月間回京複旨，康熙倒也不怪罪他。據雲貴總督卞三元密奏，伍次友並未被劫到雲南，康熙也就放心了。前些日子於成龍又報來喜訊，清江口的黃河淤沙經過清理，漕運已經疏通。康熙便覺事事順手，遂下詔停止平西王的選官權，著手整頓北方吏治，清理積案、錢糧。稍有餘暇，還要隨時召見張誠、陳厚耀、梅文鼎一幹人進講數學、地理、天文、氣象、詩詞、歌賦、書畫、音律，凡是有用的，他無不習學，忙得不亦樂乎。隻是過了立夏，京師又有謠言暗地流傳，說是回民要聚眾謀反，搗毀京師，另立回紇之國。這倒成了康熙的一件心事。
大學士明珠因奉旨點派各省學差，家門前車水馬龍，一頂一頂綠呢大轎自官邸門口一直排至單牌樓街口。自鼇拜壞事後，明珠一直想著吏部尚書這個要職，無奈索額圖死把著不放。今春河南巡撫因春荒懇請賑濟，康熙點了索額圖去河南巡視，這才將吏部的事交了他管。僅遴選學差一事，他便得到了三萬銀子，此時他方明白，索額圖為何推三阻四地不肯出京。
送走了一大群辭行的鄉試主考，明珠呆呆地望著院外出神。時光過得真快，不知不覺間，牆上的苔蘚又由暗紅變成一片鮮綠，何首烏、牽牛花細嫩的藤蔓從牆角爬上了圍牆，與牆外的桃李勾連成了一片。眼見端午將到了，宮裏娘娘那裏，還有幾個近枝親王並魏東亭這幹近臣侍衛，都該打點一下。各有各自的脾性，禮物就不能千篇一律，這是要費點心思的，忙亂了這幾日，竟沒顧得上細想這件事。