在乾隆的嚴旨催促之下，慶複和張廣泗二人不得不離開康定大本營，趕往南路軍鄭文煥大營督戰。鄭文煥的大營就設在離小金川鎮不到八十裏的達維鎮，離康定也不過六百多裏路。慶複張廣泗竟走了半個月才到——那根本不能叫“路”，幾乎一路都是在縱橫交錯的河溪裏蹚著走。因為岸上的馬幫道多年失修，從雪山上化下的雪水將狹窄的道兒衝得溝壑縱橫，一條一條的深溝又被泥石流淤塞了，十分難走。走了兩天，四匹馬陷在泥淖裏，還有一個親兵解手怕臭了大將軍，一去就再沒能回來。有的陷進泥淖裏，眾人眼睜睜地看著他被泥漿淹到他大腿、胸部、脖項……臨死前慘呼：“張大將軍……我叫周典才！跟我老娘說……”這一天，張廣泗老覺得他那張變了形的臉在眼前晃動。後來鄭文煥派來親兵迎接他們，帶著他們走河蹚溪，在齊腰深的流水中行進，還算平安無事。這是鄭文煥用幾百條命換來的見識。張廣泗他雖心如鐵石，也不禁暗自慘然。慶複卻被這幕慘劇嚇得幾天夜不能寐。
鄭文煥把一文一武兩個上司迎到他的中軍，見他們人人滿臉汙垢，個個渾身臭汗泥漿，立即吩咐人燒湯侍候沐浴，並親自到廚下督促造飯，眼見日已西下，便又忙著張羅熏香，進來重新見禮請安，笑道：“勒敏大人，還有個叫肖路的，候補道都在標下大營裏，已經叫人去請了。眼下梅雨季節，不能放他們回成都。大人和軍門能平安到達這裏，標下這一刻才得安心。我曾經呈上稟文，勸你們不要來，敢情是沒有收到？這個破喇嘛廟，不抵我們內地的土地廟，沒法子，隻好請大人和軍門將就些兒。”
張廣泗虎著臉，雙手扶膝正襟危坐在繩**一聲也不吭。慶複換了幹衣服，喝了一碗薄荷水，在這座破喇嘛廟的磚地上踱著，真有恍若隔世之感，說道：“比起路上，這裏是天堂了。你不用窮張羅，有一口熱湯飯就足了，知會你參將以上軍官到中軍大營，我和大將軍要布置軍務。北路軍一路打不下大金川，我們又進退不得。原說五月在大金川會師，中路軍截斷他們入藏逃路，年底有個結果兒。如今看來，十月能打下大金川就算不錯了——這怎麽向皇上交待？”張廣泗越聽心裏越煩，一抬頭見勒敏和肖路二人聯袂而入，傲慢地將手一擺，示意他們免禮，說道：“我們先吃飯，吃過飯再議！”