嶽鍾麒的故事已經講完，傅恒還沉浸在那慘烈不堪回首的往事之中，雙手抱著已經涼透了的茶碗凝視著屋角沉吟。許久許久，他才驚醒過來，自失地一笑，說道：“太驚心動魄了！後來呢？”“後來的事六爺都知道了，”嶽鍾麒起身為傅恒續了一杯熱茶，歎道，“後來就是和通泊一戰失利，我被剝去爵位官職到京聽勘，再也沒有回四川。我為主將，喪師辱國勞民傷財罪無可逭。主上不處死我，已經是天大的恩惠，本不應再有非分之想。我隻是想，如今畢竟年事不高，還該再為主子出一把子氣力，能夠稍贖前愆，不至於終身遺恨。六爺乃當今天子近臣，若能將我這一點心思稟奏主子，嶽某就不枉了今天促膝交談的一番苦心了！”說罷便打了一揖。
“你想重新帶兵，出征大小金川？”傅恒怔了一下問道。
嶽鍾麒苦笑了一下，“能做大軍一個幕僚，略盡綿薄之力，於願已足！”
傅恒聽得怦然心動。慶複在上下瞻對冒功昧敗的事，雖然沒有坐實，但看他不敢撤兵的作為，班滾未死的消息也就八九不離十是真的了。訥親這幾日難保也想以軍機大臣的身份領兵金川，立功於疆場！這份差使和黑查山之役相比，簡直一個天上一個地下。如果自己能把這差使弄到手，請這位老將隨軍參議，那還不是十拿十穩的大功一件！他想著，興奮得竟不自禁躍起身來，猛地又尋思，萬一訥親也這麽想，可怎麽好？因見嶽鍾麒用詫異的目光看自己，忙定住了神，說道：‘你不要盡往窄處想，當今英明，怎麽將你大材小用？我在主子跟前侍候，有什麽不知道的？主子心中還是器重你的。張廣泗在苗疆新勝，甚得主子寵信，無論將來主帥是誰，總還得倚重張廣泗。張廣泗這人我有過交往，隻要不肯當他的奴才，誰也與他合不來。你急於出去，在他們那裏當個僚屬，那才叫禍不可測呢！東美，今晚你若不傾出這些肺腑之言，我也不會這樣交心。大小金川之役打下來，主上還要效法聖祖親征天山呢！出兵放馬的機會多得很！我傅恒不是小人，到時候一定替你說公道，不會叫你一直受冤屈……”說話間隱隱聽得拱辰台方向傳來三聲沉悶的午炮，傅恒掏出懷中金表看了看，笑道：‘今兒晚了，明日一早我還要麵聖。你有空也到我府裏走動走動。再過三天，我的兒子就滿百日，要辦湯餅會，你就是我要請的頭一個客人了——回頭補帖子給你，好麽？”