訥親鎖拿北京，幾位軍機大臣都不知道，乾隆見大家驚異，說道：“這是午膳前得的訊兒，沒來得及知會你們。”他一下子變得神情莊重，眸子裏還帶著一絲迷惘，像要穿透這工字殿一樣望著遠方。不知是對眾人，還是喃喃自語：“文的、武的……都是吏治、賦稅不均、獄訟不平……白日不照之處即有覆盆之暗。不好好理一理……再敗壞下去不得了……”說完便沉默，隻用手不住撫摸案上一柄紫玉如意，時而端茶一啜，等著幾個人傳看完奏折，仍由傅恒雙手呈遞上來，才命：“賜座，坐著說差使——朕有言在先，訥親門生故吏極多，你們也有的與他共事多年，一條是他到京消息不能泄露，二是秉公議他的罪，定住了他的罪，聽憑你們去盡你們的私交情誼。不然，雖是軍機樞臣，朕亦不能諒解。”
“那就請主子先定訥親的罪。定住了就不再變更。”阿桂見傅恒沉吟，幾次欲言又止，知道他有難言的苦衷，因率先說道，“如今官場哪裏有泄露不出去的事？朝廷有了一定主張，王法定住了，人情由他做去——這是奴才一點小見識，請主子裁度。”
“雖是權宜之計，不是小見識。”乾隆欣賞地看了看這個新貴，點頭說道：“這樣免了多少麻煩，也不至於為他再起新的波折——就照這個宗旨。傅恒，你和訥親共事最久，政見有合有不合，而且他原來位置還在你之上。這朕都知道，你不要存私意，或有顧慮，秉公參議就是了，是是非非，朕大約還判斷得清楚。”
傅恒心裏一陣感動，離座叩首說道：“聖明燭照，奴才的心難逃聖鑒！訥親在位與奴才共事一主，並無私人成見，隻是性情上訥親冷峻寡言，比奴才孤僻些。私交不廣，奴才私地裏想，為樞機臣子，這還是一大長處。此次金川之役，他先是剛愎自用不納善言，戰敗之後又畏罪諱過欺君罔上。喪師辱國已經是罪無可逭，又恐罪行敗露，企圖殺人滅口，諉過於有功將佐。他如此喪心病狂，實實是奴才始料所不及，且大傷主子知人之明。清夜捫心，令人切齒痛恨！若論他的罪，欺君在上，戰敗還在其次，欺心在上，行為敗檢還在其次，他讓國家、社稷、朝廷君上顏麵掃盡，實是天不覆地不載！”傅恒說得動情，眼中已是迸出淚花，旁坐幾人也都肅然動容。滿殿中靜寂空寥，隻聽殿外順廊傳進來簌簌風聲，四麵圍屏都在瑟瑟抖動。憑空給殿中增加了幾分驚悸恐怖氣氛。