眾樂園離著春香樓大約也就裏許來地。迎駕橋雖然不是淮揚最繁華的所在，但因地近瓜洲渡，碼頭林立，商賈雲集，一街兩行三十六行俱全，衢上人煙輻輳，水巷櫓船相銜，也實甚熱鬧。三乘官轎打前，後邊跟著兩個騾車，坐滿了粉頭歌女，嘻嘻哈哈招搖過市徑奔戲園，所過之處，市人側身避道側目而視，車轎過去一片啐聲。高恒是聽不見，裴靳二人是聽慣了，都沒有計較。一時來到園門口，高恒下轎看時，卻和北京戲園格式兒相去不遠，一道廣亮門兩邊都開著店鋪，全都是賣點心小吃瓜子糖果扇子茶具之類物件，供戲客隨意方便的。座地半畝方圓，也不甚高大，卻是裝裹丹堊一新。門旁兩副楹聯，都是一筆端凝楷書：
大千世界在眉頭，看遍翠暖珠香，重遊贍部。
十萬春華如夢裏，記得丁歌甲舞，曾醉昆侖。
細看落款，卻是袁枚所書朱竹垞[1]
的成聯。高恒搖頭咂舌讚道：“字也好，難得這句子也是黃絹幼婦，兩個人我都要見一見。”
“是！”裴興仁答應著跟在高恒身後進園子，肚裏不禁暗笑著，口中道：“卑職盡力去找他們。”此時，已有兩個男的，後邊跟著一位女娘迎出來，忙搶前一步介紹：“這位就是高大司徒兼鹽政巡按使高老爺——這位是雙慶部老板魏長生，這位是揚州百樂商館司堂的包永強先生……”
高恒看這位和莊親王相與得來的戲子，個頭比自己還略矮些。棗核兒腦袋兩頭尖，一臉細白麻子，鷹鉤鼻子疙瘩眉，剃得光不溜兒的下巴，稀落的頭發總到一處也隻筷子粗細一根辮子，往少說也有四十多歲。若不是親耳聽裴興仁當麵介紹，無論如何也和《牡丹亭》裏的柳夢梅聯想不到一處。那包永強卻是開氣袍子黑緞馬褂，劍眉虎目一派英武之氣，並排和魏長生向高恒行禮，口中說道：“草下細民仰慕大人風采已久，隻因位分懸殊，不敢造次登訪。隻好請我們老公祖和鎮台爺先容一步，高大人不見笑，就是我的體麵了——薛大娘子，快見過高爺！”