乾隆離開桃葉渡，沒有再到別的地方悠遊觀覽。踽踽回步向總督衙門踱著，心中猶自思潮翻湧，一時惆悵無奈，一時淒涼悲酸，一時又覺會心溫馨……還夾著莫可名狀的擔心與希冀。滿街光怪陸離的燈火人群，嘈雜熱鬧的叫賣呼喝，俱都充耳不聞，紀昀兩次請示“要不要叫個轎子”的話，也都沒有答話。直到金在門外請見，乾隆才從遐想中憬悟過來，發覺自己已置身在總督衙門琴詒堂內，乾隆沒有立刻叫金進門，眼見英英進上的參湯，他也吩咐“不用”。接著嫣紅便捧上茶來，一邊往茶幾上安放，一邊詫異地覷了乾隆一眼，說道：“主子，您好像不歡喜？——紀大人，你們轉到哪兒去了，主子敢情是撞了什麽？”
“你怎麽知道朕不歡喜？朕是有點心事。”
“是奴婢瞎猜的。瞧著主子有點恍惚，眼瞼下頭有淚痕似的……”
乾隆這才覺得臉頰顴麵上略略緊結，眼角裏還噙著淚，忙要熱毛巾揩臉，這才吩咐道：“金進來吧！”金一提袍角跨檻而入，就地兒打千道：“奴才金給主子請安！聽主子在外遇見了易瑛，劉統勳一急，犯了病兒不能過來。瞧主子氣色，倒像不相幹似的——沒有受驚吧？”乾隆不禁一個愣怔，詫異地看一眼紀昀，又注目一下守在天井外階下的端木良庸和巴特兒，說道：“這麽快的耳報神？”
“是臣通報劉統勳的！”紀昀雙膝“撲通”一聲長跪在地，連連叩頭說道：“皇上身蒞不測之地，見不測之人。臣職在中樞，護衛有責，又不能當場諍諫，隻好差馬某向劉中堂、尹中堂報警……當時情勢主上明了，實是事不得已。臣心中惶懼萬分，焦憂如焚……萬一易瑛梟獍禽獸之性大發，有傷主子分毫，臣……也是不預備著生還了……”說著，已是淚如泉湧。嫣紅英英這才約略知道來龍去脈，聽說見了易瑛，都唬得臉色蒼白，怔怔盯著乾隆，皺眉不語。