三個女人的丈夫都在金川前線，素日消息來往自然比別人親密，此刻提起朵雲，棠兒也是一樣關心，問道：“阿桂家弟妹沒說教我們做什麽？總不成是隻見見麵兒說說女人話吧？”巧雲說道：“桂嫂夫人說，皇上賞識莎羅奔是條漢子，可憐金川七萬藏民苗民，就算把金川踏平了，死得雞犬不留，那塊土地終究還得有個靠得住的人安頓。叫我們去，就這些話變成我們的女人私房話說給她聽，勸著她勸著些丈夫別再抗拒天兵歸順朝廷，服個低認個小兒到大營投誠，皇上得饒人處且饒人，大家兄弟姐妹過起來，豈不是好？”她末一句話說得天真，棠兒不禁一笑，又皺眉說道：“她一個女人家，隻怕當不了外頭人的家……再說，她那麽烈性的，在北京敢劫人，當著皇上麵兒動刀子自殺，我們勸得動麽？你們是吃過她虧的，她那麽厲害，怕不怕？”
“起初怕……我從沒見過這麽樣的女人。”巧雲臉一紅，揉捏著衣角說道，她抬起臉望著窗外，“後來我想，調個個兒，我要是朵雲——我會一頭撞死在那院子裏——她是女人我也是女人，如今她在難中，也用不到怕她。”丁娥兒偏著臉想想說道：“女人和女人心都一樣的，咱們勸她為她丈夫好，又能闔族平安。要是我，就自己死了也值。”頓了一下又道，“聽我們那口子說，他們那族裏和我們這塊不一樣，女人也能辦大事，她在外頭就給金川買辦了很多藥材，還往金川遞消息兒。我們試試不妨的，說得動是他們的福，朝廷也安生，也是咱們的陰騭，說不動也沒虧負了我們什麽不是？”
她們兩個一遞一口說話，都是對丈夫忠誠不二，死了也心甘的話頭，棠兒心裏由不得慚愧，她是除了丈夫時不時還惦記別的男人的女人，心思比丁何二人繁複紛紜得多，臉上紅了一紅，笑道：“我知道阿桂的意思，西北和卓那邊有事——那個叫阿睦爾撒納的還住在北京請兵，他來我府走動，送了不少禮，還有一百張牛皮。我沒見他，收了十張給下人們做皮靴子，下剩的叫他給皇上做個牛皮帳設到圓明園去。皇上是想叫我們男人抽出腳來去新疆。阿桂沒說，也是怕我們女人嘴沒遮攔露給朵雲。這麽著，先給她送點見麵禮兒，我給她點尺頭、首飾，你們要有針線活計，也叫人送養蜂夾道，心裏先有一份情，見了麵兒鬆泛著說話，沒的和男人們一樣刀槍相見，唇舌來往，太鄭重了反而不得。等接駕的事一畢，咱們會齊了去看她。”