八月二十三日乾隆皇帝承嗣帝位，布告中外詳述大行皇帝患病及死因，安撫天下。此時乾隆皇帝年僅二十五歲，正是英年得意心雄千古之時。他在藩邸時即嫻習武功騎射，鍛煉得一副好筋骨，吃得苦熬得夜，白天帶喪辦事，照常見人處置政務，還要三次到雍正柩前哭靈，退回上書房披閱奏章到三更，五更時分便又起身到上書房。如此周旋，不但張廷玉、鄂爾泰苦不堪言，就是弘曉、弘晝諸兄弟也覺難以支撐。乾隆卻能變通，七日之後便命兄弟們三日一輪入內侍靈，叔王輩每日哭靈後在各自邸中守孝。隻鄂爾泰、張廷玉偷不得懶又住不得大內，便命在隆宗門內為他們專設廬棚，上書房、軍機處近在咫尺，雖然累些，卻也免了跋涉之苦。這期間連下詔諭，尊母妃鈕祜祿氏為皇太後，冊立富察氏為孝賢皇後。頒恩詔於乾隆元年開科考試，並大赦天下。直到九月十五過了三七，乾隆命將雍正梓宮安奉雍和宮，待三年孝滿再入泰陵殮葬。到雍和宮辭柩之後，其實轟轟烈烈的喪事已告結束。紫禁城內外撤去白幡，一色換上黃紗宮燈。
九月十六放假一天，累得筋疲力盡的張廷玉從九月十五夜一直睡到次日下午申時，起身兀自渾身酸疼。他散穿著一件醬色風毛府綢夾袍，吃過點心，在西花園書房中倚窗而坐，信手從架上抽出一本書，剛看了兩章，便聽簷下鸚鵡學舌叫道：“有客來了，中堂爺！有客來了，中堂爺！”
“此鳥真是善解人意。”外邊突然傳來一聲笑語，接著便聽簾子一響，乾隆已經進來，含笑對愣著的張廷玉道：“浮生難得半日閑。朕攪擾你來了。”跟著便見傅恒、弘曉，還有平郡王福彭——都是乾隆的至親，毓慶宮的陪讀——一齊隨侍入內，在乾隆身後垂手而立，含笑看著張廷玉。乾隆身著便服，一手執著湘妃竹扇，撩袍坐下，說道：“這裏好清幽，隻園裏秋色太重，肅殺了些。朕方才去鄂爾泰府看過了，他還沉沉睡著，沒驚動他，就又踅到你這裏。怎麽，連茶也不舍得上麽？”