乾隆此時真是進退兩難，隻好點頭道：“是……”“這還了得！”太後頓時捶床大怒，順手扯過一條束在大迎枕上的黃絲絛帶扔給秦媚媚：“去，給錦霞拿去，就說我的話，她的事我都知道了！”乾隆急急說道：“母親！您別生氣，我不是——我是……您聽我說——”
“去，這事我說了算！”太後朝秦媚媚斷喝一聲，又吩咐眾人，“你們都退出去！”
眾人都退出去了，殿裏隻剩下太後、皇帝和皇後，相對無言，隻聽大金自鳴鍾不緊不慢地“哢哢”聲。乾隆木著臉看皇後時，皇後別轉臉看著蠟燭，似乎沒什麽表情。
“你甭解說了。”太後鬆弛地歎一口氣，說道：“還用得著分解麽？這種事大家子都有，你們兄弟都年輕，先帝跟前有幾個狐媚妖精，我要不堵住這個口兒，一句半句傳出去，皇家臉麵還要不要？何況你還在熱孝中！別以為先帝崩駕的事我不知道，其實事已至此，想不開也得想開，說出去沒半點好處。他那事不是也吃了女人的虧？再者說，你跟前皇後嬪妃一大堆，哪個不是美人胎子！你吃著碗裏還要看著鍋裏，還要拉扯前頭人？”乾隆紅著臉低頭稱是。心裏隻盼她快點說完。偏是太後說得沒完沒了，從紂妲己直說到漢飛燕、唐玉環，一直說了一頓飯時辰，才道：“皇後帶皇帝回宮去，我乏了。”
皇後陪著乾隆剛出慈寧宮大院垂花門，恰見秦媚媚回來繳懿旨，燈下臉白如雪。見了二人，秦媚媚膽怯地退到一邊垂手讓道。乾隆情知事情無可挽回，盯著秦媚媚直咽唾沫。皇後卻道：“秦媚媚，差使……辦好了？”
“回主子娘娘，辦……辦好了……”他看了一眼滿臉陰雲的乾隆，囁嚅道：“她……她什麽也沒說，隻是扯斷了琴弦，點了三根香，就……”
“琴弦呢？”富察氏含淚說道，“拿來。”秦媚媚猶豫了一下，從袖口掏出一團絲弦，雙手捧給富察氏。富察氏接過看了看，竟轉手遞給了乾隆，對秦媚媚道：“明兒到我宮裏支點銀子，好好發送。”