接連兩天乾隆都宿在養性殿容妃的寢宮裏，他想趁著元宵節前政暇公餘好生鬆散一下繃得太緊的心，紫禁城西半邊無論翻哪個宮的牌子，一大早就有太監聒噪，又是叫“撤燈火，撤千兩（鎖）”，又是掃地，年節期間各宮妃嬪串門閑話，見麵互道年喜問安。聲氣兒雖都不大，又遠隔重垣，但他自懂事就早起慣了，醒得早，再隱隱聽見這些動靜，想再入夢睡個回籠覺比登天還難。容妃這女子比別個“主兒”另有一樁好處：**上頭不甚兜搭，得寵不恃寵，處得淡淡的各自隨意。不像別的女人那樣，隻要他醒著就千方百計扭捏揉搓，“請皇上龍馬精神，再……”弄得人神昏身軟，因此，倒得兩夜好睡。
初七早晨，乾隆直睡到卯正時牌才起身，和卓氏早已醒得雙眸炯炯，躺在他身邊看著蒙蒙清亮的窗紙出神，見他著衣，也忙起來侍候洗漱，用過早點，就大座鏡前請乾隆坐了，在旁邊給他梳理發辮。乾隆見她覷著眼用纖指在頭發裏撥弄什麽，笑問道：“看見白頭發了麽？”
“是，一根大（粗）的。”和卓氏孩子氣地一笑，“我到北京，最可笑的就是看到男人們都留辮子，額頭上的頭發又剃掉了。這不好看，不過看慣了也沒什麽，想起來又可笑——大皇帝，您有至高無上的權力，為什麽不下令不要這根辮子？——我把它拔掉——好、嗎？”
乾隆微笑著一擺手止住了她，歎道：“這是祖宗家法，沒法子的事。二十年前我就想革了這身滿裝。太後，還有那些王公親貴沒一個不反對的，硬要革，沒準兒就把我這皇帝給革了！滿洲風俗女人剪發是大忌，剪掉頭發就是說不愛她的丈夫了。男人要留辮子剃頭，不剃頭就是要死了！”
“真的！”
“當然是真的，就像你頭頂上的真主一樣真。”乾隆緩緩說道，“日後我帶你出宮，在街上能看到理發匠剃頭的擔子，一頭擔著火爐子熱水盆，另一頭是個小抽屜桌子。”他拍了拍和卓氏的妝台，“樣子和這一邊有點像——上邊插著一根鐵條，那是一點用處也沒有——你知道是幹什麽用的？用來掛割掉了的人頭！”