胤礽回到清舒山館下處，已是雪人一般，這一夜，仿佛噩夢一直追逐著他，迷迷離離，恍恍惚惚。狩獵回來，怎樣到煙波致爽齋請安，如何侍候皇帝睡下，又和朱天保下了一盤棋，又鬼迷心竅似的跑到冷香亭和鄭春華幽會……這一切都記得不大清楚了。他弄不明白，已經安歇了的康熙何以會悄沒聲突然駕臨冷香亭，殺死守望的太監直入臥寢，當場捉奸……這一切都不像是真的，但又不像是假的，隻康熙那猙獰的笑聲，狠毒中帶著輕蔑的眼神不時地抹去，又不時地掠過，愈來愈真切地顯現在心中眼裏……直到遠處寺鍾透過雪幕悠揚地傳過來，他才明白，自己已經站在清舒山館的垂花門下，回到了寢宮，而且實實在在地發生過那一切，即便昏昏沉沉地找過四阿哥，這一點子努力也是枉費心機，車薪杯水，勉盡人事而已。他心裏像潑了一盆糨糊，邁著飄忽不定的步子進來，太監們忙著給他拂落身上的雪，都似毫無知覺，接著便有管事太監何柱兒過來，說：“張廷玉中堂來了有一會兒了，在書房等著太子爺呢！是叫他到暖閣來，還是爺自個兒過去？”
“啊？啊！”胤礽一驚一怔，才回過神來，抽回已經踏上暖閣的腳，回身便往書房走。早見燈影裏張廷玉已經迎了出來，身邊還陪著陳嘉猷和朱天保兩個人。待他們行過禮，胤礽失態地一笑，大聲說道：“廷玉，你這個太子太保也要當到頭了吧？”
朱天保和陳嘉猷渾不知出了什麽事，他們和張廷玉一處坐了半個時辰等太子，談的都是詩律，幾次試探張廷玉來意，無奈這個深沉得百尺潭水似的上書房大臣總是王顧左右而言他，乍聽胤礽這一句，兩個人心裏猛地一揪，頓時麵白如紙！正愣怔間，張廷玉微微笑著答道：“自然要保的，太子是聰明人，也要自保重才好。”說罷將手一讓，請胤礽進來，方南麵立定，款款說道：“奉旨，有問胤礽的話！”