鄔思道幾經輾轉艱難竭蹶趕到北京，已是過了端陽。自四月中旬以來，直隸僅下過一場透雨，這一個多月中雖也降過兩次雨，隻地皮也未濕盡，卻是旋陰旋晴，潮悶得人氣也透不得。北京城與開國之初已大不相同。九城之內大街小巷胡同裏弄房舍櫛比鱗次，加之人煙稠密，若不刮大風，城裏連樹梢也不動一動。此時漕運已通，一船船的西瓜、甜瓜、蜜桃、水杏各類水果，還有湖廣商客販進來的竹扇、蒲席、涼枕、竹夫人、金銀花、竹葉、**、大葉青等解暑用品涼藥，一到朝陽門碼頭，立即就被二道販子們一搶而空。饒是如此，仍供不應求，東直門天天都有拉往左家莊化人場的，俱是耐不得熱，中暑死了的。
鄔思道風塵仆仆架著雙拐，一步一踱在滾燙的地上踅著，來到正陽門關夫子廟東金玉澤家門口時，渾身已通被汗濕了。他在一個虎頭鋪首鐵皮紅漆門前停了下來，手搭涼棚張望了一下，見門邊一個木牌，上麵寫著“內寓兵部武選司正堂金諱玉澤”，略一沉思，便上前用手叩環敲門。
“你幹麽？”一個穿著灰實地紗袍子的門房開了個門縫兒，上下打量著鄔思道問道，“有這辰光敲門討飯的麽？”
鄔思道這才看看自己這一身，月白竹布截衫上下油汙汗濕，頭發已一個多月沒剃，長出寸許長來，被汗貼在前額上，腳下的鞋也綻了個洞，露出又黑又髒的“白”襪子來。鄔思道不禁一笑，說道：“你進去給金老爺傳個話，我叫鄔思道，剛從揚州來……”那家人略一怔，點點頭道：“你等一會。”便掩了門。
鄔思道舒了一口氣，把拐杖靠在門前“石敢當”上，坐在樹陰下石條上，一邊整理著邋遢不堪的袍襟，搖著氈帽取涼兒。對麵不遠就是一家湯餅鋪子，涼棚下擺著一碗一碗的荊芥蝴蝶麵、青蒜過水麵、芥末涼粉。打著赤膊的人們圍在小案桌前，一邊吃涼麵，一邊擺龍門陣。陣陣熗鍋的蔥花肉香撲鼻而來，鄔思道咽了一下口水，才覺得實是餓了。他摸了一下破爛的褡褳——錢，他有的是，五十兩散碎銀角子，還有一張一千兩的龍頭銀票。隻為路途賊盜多，他不敢露富——但此刻去吃，裏頭人出來招呼不雅，隻好坐著幹等。誰知足足半個時辰，那門竟毫無動靜，鄔思道又渴又累，饑火中燒，忍不住心頭又氣又恨，因起身來敲門，把鐵環子扣得一片山響，引得麵鋪那邊的人都向這邊瞧。