經過幾夜周密磋商，一個龐大而又冒險的誘敵計劃終於形成。為防著嶽鍾麒從四川突然出兵助陣搶功，年羹堯下令甘肅巡撫範時捷，將駐守甘北的綠營兵緊急調防鬆潘，又細細給雍正寫了一份密折。十月初三，年羹堯調齊遊擊以上將佐訓示機宜，下令駐守西寧所有軍隊全部移防蘭州。偌大西寧城，隻留了一千五百名老弱疲兵守護中軍行轅。
聽了這番出乎意料的軍事布置，上百名軍官麵麵相覷。看看年羹堯，一副莫測高深的模樣，誰也不敢發問。倒是桑成鼎忍不住，問道：“大將軍，您呢？隨軍東下，還是留在西寧？”這個問話是有意味的，西寧蘭州相距並不遙遠，然而一個青海一個甘肅，守將擅自出境，萬一西寧失守，年羹堯先就有了彌天大罪。聽這一問，所有軍官都抬起頭盯著年羹堯。
“我不隨軍東下，但我也不離開青海。”年羹堯似乎有些感慨，“這次調防，實出無奈。你們看看這地方兒，能過冬麽？後方補給那麽遠，不單糧草，就是燒炭，要加多少？這麽多兵集結在這裏，一時又尋不到戰機，冰天雪地之下，凍也凍垮了。退守蘭州，仍舊包圍著青海，把羅布藏丹增留在這裏吃吃苦頭，來年春化草出再決戰有何不可？”
沉默了一陣，伊興阿忍不住，躬身稟道：“大帥，西寧糧庫中還存著十萬石糧，萬一城破落入羅布藏丹增手裏，豈不糟了？”穆香阿知道，年羹堯留青海，自己這群侍衛當然也得跟著，心裏滿不情願，但他是叫年羹堯打怕了又買通了的人，想了想，說道：“主帥遠離大軍，萬一有個閃失，我們都有失於守護之責。大將軍既這麽想，何不奏明天子，全軍移甘西待機再戰，也是上策。”
“糧食算什麽？一把火半個時辰就燒它個精光。”年羹堯冷笑道：“我不能出境，我若出境，朝廷裏還不知道造作出什麽花樣的謠言呢！想當年烏蘭布通之戰，我率三十餘騎踹了葛爾丹大營，數萬蒙古兵未傷我一根汗毛，何況今日？軍令既下，用不著再議。都統以上將官留下，還有軍務交待，餘下的回營，聽候號令即刻開拔！”