田文鏡氣咻咻回到驛館，一大群師爺戈什哈接著，他也不理睬，甩手進了正堂房間，坐了火盆子旁悶聲不語，隻一杯接一杯喝著又苦又澀的釅茶驅那肚中的寒氣。一時錢度換衣服進來，見他這個樣子，不禁一笑，說道：“製台，怎麽這麽大的火呢？合得來就套套交情，合不來呢，就逢場作戲。李製台是過路客人，何必那麽認真呢？”
“錢老夫子，弄好筆墨，替我打個草稿，我要參這個李紱！”田文鏡目光閃了一下，“我這會子還氣得發暈，心裏亂，寫不成東西。”
錢度看看桌上，筆墨現成的，便過去鋪平了紙，一笑又回身來道：“製台，你還穿著蓑衣呢！寬寬衣，靜靜心，商量商量。有了個章程，文章才好寫。”田文鏡這才發現自己還穿著又濕又重的蓑衣，忙脫下來。錢度趁他換衣服，又把火爐子捅開了，炭盆子續了新炭，屋裏頓時溫暖如春。經過這一折騰，田文鏡心緒好了些，兩手對搓著說道：“這個李紱，你不要看他麵兒上清廉道學，其實心裏很汙濁。我這個人寧可和真小人打交道，也不願睬他這偽君子，他是見皇上表彰我是模範總督，妒火燒的了！參我？我先下手，看是他走得快，還是我的馬跑得快！”錢度怔了一下，還是覺得田文鏡說得不明不白，因道：“不要著急著參他，李製台究竟都說了你些什麽？”
“他說得我一無是處，”田文鏡道，“他說天下十八行省，除了廣西貴州青藏，老百姓最苦的就是河南。河南人在本地連做賊都不敢，逃荒在外的也屬河南多。說我是個酷吏，隻曉得蠅頭小利不知《春秋》大義，他說轉述的都是別人的話，其實我看都是他心裏流出來的。我跟他講，河南如今正大興水利，見功不見利的時候兒，老百姓苦一點是真的。一勞永逸的事，明白人誰也不會反對，逃出去的都是些好吃懶做的刁棍地痞，在我河南嚴刑峻法不敢鴟張，到‘君子’們轄地小偷小摸也是有的。後來他又說不該標新立異，弄什麽官紳一體當差納糧，弄得哀鴻遍地民不聊生。我說‘模範’二字就打標新立異上頭來。我當模範不是出自本心，皇上既然表彰，那就證明我沒錯……”他這才心思放開了汩汩滔滔將二人在天津橋畔的爭論說了個大概。