因天黑路遠，從潞河驛到張廷玉邸足走了一個時辰。他是張廷玉的門生，府裏人頭極熟的，見他進來，早有一個二管家笑嘻嘻迎上來道：“我們相爺竟是神仙。料定了您要來！客房候見的大人都攆了，說是李製台要是到了，直接就領進去呢！”李紱一笑，塞過一塊銀子，跟著管家徑往書房去。一邊走，一邊細問：“張相還是四更起床？身子骨兒怎麽樣？梅鳳大公子聽說放了濟南知府？”那管家一一小聲答著，“相公越想越精神，如今勻下來一天睡不到兩個半時辰。梅鳳哥兒原說留到直隸保定的，這是萬歲的特旨，好隨時照應老相爺，老相爺堅辭了。說他在朝為相一日，兄弟們不能留直隸做官。何況李——李大人您當直隸總督，又是他老人家的門生，得避嫌……”一邊說，已到書房回廊口，管家便站住腳，說道：“裏頭正會議，是我爹在裏頭照應，我不能過去，老爺請自便。”李紱提著氣點點頭，彈冠振衣直趨書房，剛到門口，便聽裏頭張廷玉的聲氣：“是巨來麽？裏頭人多，不要行禮了，靠窗那邊椅上坐了。”
“是！”
李紱答應一聲進了書房，果見允祉允祿兩位王爺坐在正麵客位，都穿著朝服，二層金龍頂朝冠和朝珠都放在茶幾上，其餘的人也都穿戴齊整正襟危坐，很像是從朝裏退出來，家也沒回就趕到相府來的。除了誠親王允祉和莊親王允祿，下首坐著一位一品紅頂子大員，是豐台大營提督德隆阿，一個二品頂戴的武官李紱也認得，叫圖裏琛，如今是九門提督。還有幾位都是內務府的，除了一個叫俞鴻圖的司禮堂官，李紱都不認識，因靠窗邊椅上坐了，用目光和熟人一一招呼。
“李巨來來得正好，”莊親王允祿正在說話，“你這位總督一到，京師各武備衙門主管也就齊了。我們這些人是今天下午在大內見的皇上。怡親王病得不能理事，晚間皇上還要去看他。嗯……今晚是兩個會議分頭開：一頭在廉親王那裏，幾位旗主聽八哥布置整頓旗務的事；我們這頭也議一下。因為旗務已經七十年沒整頓了，旗人現在不能打仗，也不事產業，這個樣子下去將來都要變成廢物——巨來剛才不在，怕你聽不明白，我這裏先說一下。我們並不要難為這些旗主王爺，是要幫他們有條理地辦好差事。”在康熙皇帝留下的二十個兒子中，允祿排行十六，幼年因為頂撞太子允礽，挨了大千歲允禔一巴掌，打得耳朵有點背，倒也碩身玉立一表堂堂，因為他忠厚樸訥，一向隻管迎送外藩，兼著一個內務府王大臣的差使，從來沒有在辦事臣子跟前出頭露臉。這番話是專對李紱講，讓李紱“明白”的，可惜言語毫無倫次，雲天霧地的亂扯，聽得李紱瞪著眼，心裏稀裏糊塗，口中隻得應著“是”。誠親王坐在上首，見李紱一臉茫然，忙插口替允祿解釋：“十六爺講得很清楚。整頓旗務是件紮手差使。朝廷準備削減旗務開支，讓旗人自食其力，在京各王府，旗營滿人好幾萬，怕出亂子，八爺因此叫了旗主王爺進京。他們那邊會議整頓細務，政府這邊要嚴密關防督察，防著小人造釁生事。張相請大家來，就為商量這件事。”