賈士芳環視周匝，苦笑著點了點頭，喟然一歎說道：“生死事大，其理難明。”他用手指了指旁桌的喬引娣，又指了指蔡懷璽，“生未必歡死未必哀，君子知命隨分守時而已。”範時繹心頭不禁一震，軍機處轉來的廷諭：捉拿十四阿哥允身邊的奸人，名單上頭一個就是蔡懷璽，押解回京的內侍，批文也赫然寫著：喬引娣等四十三名男女宮人。現在這些竟被這個年輕牛鼻子道人隨口道出！這個賈士芳究竟是什麽人物兒，範時繹真的起了戒懼之心。看看西邊一桌，甘鳳池一幹人旁若無人地大吃大嚼快靴腰刀掩在袍下，舉手投足孔武有力，似乎也都不像什麽善人……範時繹呷一口酒，心裏打著主意，卻聽蔡懷璽笑問：“活神仙，怎麽一到節骨眼上就嘴裏含了個棗兒？你倒是說明白點呀！”
“沒有什麽不明白的。”賈士芳幹笑一聲，徑自為蔡懷璽斟了一杯酒，輕輕一推送到蔡懷璽麵前，“想活的死不了，你不想活，我有什麽法子。”蔡懷璽舉杯一飲而盡，還要攀談時，樓下一個軍校匆匆上來，對範時繹耳語幾句，退後聽命。
範時繹似乎怔了一下，隨即起身對賈士芳道：“道長，今兒個真是幸會。不過我公務在身，實在不能相陪——”他轉過臉，對早已停了箸的眾人道：“都吃飽了，這裏不是閑磕牙嘮話的地方兒，下去安歇了，明兒還要趕路呢！”於是眾人紛紛起身，押著蔡懷璽錢蘊鬥和喬引娣一幹人犯默默下樓。一陣濁重的步履響過，偌大酒樓上立時顯得空****的。範時繹瞟了一眼西邊筵桌，對若無其事含笑站在身旁的賈士芳道：“請足下留下行止住處，日後我一定奉訪，有些事情還想請教。”
“出家人四海飄泊，哪來一定的行止？”賈士芳笑道，“有緣的自然再見，沒緣分留下行止住處也無益。”說罷便打一稽首。範時繹對這位能顛倒陰陽不卜而知的道士也真的不敢輕慢，雙手一拱說道：“但願有緣。”遂款步下樓。