一連幾天弘曆沒有接見開封城裏的官員，每天早晨起來，他便把邢建業等人叫進來，命他們分赴城郊各鎮，向各地進城農民打聽麥收歉豐情形，米店麵店售糧價格。有糧多少，騾馬市牲畜進出，飼料貴賤，叉把、掃帚、牛籠嘴以及鋤、銑、撅、犁鏵、斧、鐮、鏟，多少是外地進的，多少是本地自產的，一概都要聽問清楚，造冊登記。眾人不知道他弄這些什麽用場，也不敢問，隻見天天出去，稀裏糊塗，竟是見貨就問價，問了也不買，天晚回來歸總兒在劉統勳跟前回稟交差，幾天下來，都覺得瑣碎無聊之極。弘曆白天也不在驛館，因鄉試科場即將開龍門，相國寺、惠濟河街、包府坑、南市巷一帶店肆酒店住滿了各府各縣來省應試的秀才。今日相邀吃酒，明日同約會文，熱鬧不堪。弘曆就在這堆人中廝混，有時到半夜才回來。一連六天過去，眼見第二日就要開考，弘曆那日回來的才早些，命人“把劉統勳叫過來”。
“四爺，這是截至昨日收集到的百貨價目。”劉統勳揉著熬得有些發昏的眼，將厚厚幾大冊簿子輕輕放在弘曆案頭，笑道：“除了竹木、玉器、轎杠、綢緞幾樣，連醬油、醋、柴、茶、青菜也都造了進去。沒有師爺，都是我親手抄錄下來了。這樣爺查看著方便些。”
弘曆點點頭，一本一本地瀏覽，有的地方含笑一帶而過，有的地方卻看得很細，時而閉上眼好像追憶著什麽，口中喃喃有詞，也不知念叨些什麽，足有一個時辰才看完了。他恍恍惚惚地站起身來，臉上帶幾分剛剛睡醒的惺忪和平靜在屋裏轉悠了幾圈，對正襟危坐看著自己的劉統勳道：“幾份冊子，叫人謄錄一份留下。你這份原件，密封呈送皇上。”
劉統勳愕然，張著口盯著弘曆，半晌才道：“奴才明白！”