李紱接到升任直隸總督的明發詔諭已經半年，但湖廣巡撫的印信他還不肯交卸。他心裏也急著進京赴任，但手頭壓著一件大案：漢陽業戶程森為奪佃戶劉二旦之妻劉王氏，奪佃燒房逼死劉家一門三口。這個案子已經拖了三年，本來漢陽縣、府都已審明結案了的，程家不知做了什麽手腳，案子詳到省裏，臬司衙門駁了下去，說“奪佃非罪，房產為程家之產；燒房不仁，律無抵罪之擬。劉老栓祖孫三人懷砒霜到程家當眾飲藥，意圖訛詐，亦不為無非。”判程森枷號三個月了事。劉王氏不服，在巡撫衙門擊鼓告狀。李紱接了狀子便叫過按察使黃倫詢問，黃倫倒也爽快，說程森固然為富不仁，劉家也不是什麽好東西。程森說是因地租看漲，奪佃是為了加租。劉王氏說她去找程森理論，程森大天白日意圖強奸。地租漲價有據可查，“強奸”卻沒憑據。聽黃倫這麽講，又是一番道理。李紱因此時朝廷已有明發詔旨調任直隸總督，他是軍機大臣張廷玉的門生，在湖廣任巡撫三年清介自守，在雍正皇帝跟前眷寵不亞於田文鏡，也不想為這麽個案子讓禦史說三道四，因此將案由密奏了雍正，請求將這遺案處置完，幹淨利落去北京上任。不久就奉到雍正朱批：
為地租漲價奪佃，尚在情理之中，燒房，則不可解；劉氏一門三命為奪佃當眾自盡，更不可解。該撫疑得是。李紱可緩來京，查實辦妥之後赴任可也。此係人命之案，不可掉以輕心。
奉了這道詔諭，李紱索性將衙務交代了藩司衙門署理，親自下漢陽私訪了半個月，已是得了實情。回到衙門，恰過了冬至節，見到雍正催他北行的旨意，李紱一邊出火票到漢陽縣提拿證人和程森，又發文按察使衙門，請黃倫臘月初三過來會審結案。
三天之後，坐落在武昌城西的巡撫衙門掛出放告牌，立時便招引了不計其數的人來看熱鬧。此時孟冬季節滴水成冰，人們貓冬在家無事，哪個不來瞧。自卯正時牌，挨挨壓壓熙熙攘攘的人統袖縮脖嘈雜而來，擠在衙門照壁前、石獅子座旁、儀門外平常停官轎的地方，曬著暖兒，腳跺得山響，嘰嘰喳喳議論著。