白錦玉慢慢地站直了身子，緩緩退出人群，目光不時往那條巷子飄去。雖然吵吵嚷嚷的聲音像潮水一般拍來打去，他站得比黝黑的礁石還穩當。
莊嚴的長蛇尾巴終於拖向遠方，看熱鬧的老百姓也該退回各自來的地方。白錦玉一個縱身，輕巧地落在那條巷子的入口。一隻趴著打盹的大黃狗立刻爬起身，衝他汪汪大叫，把離他五六步遠的兩個大男人唬得不輕。
“你……你做什麽的？”左邊那位喝止了大黃狗，衝白錦玉頗不友善的問。他年近四旬，頭發胡須黑中泛絲絲銀光，一身半新不舊的土黃色圓領袍子，模樣有些尖刻，盯著白錦玉的目光滿是懷疑。
白錦玉本想亮一亮身份，忽地想起今天沒穿官袍，表明自己刑部捕頭的象牙腰牌也落在家裏。這般闖進去，能做什麽？難道白家的少夫人就不能獨身外出了？
笑了笑，白錦玉拱手見禮：“且問二位，這巷子裏，可是有空房求租？”
這不過是一句托詞。京城物華繁盛，天南海北的人呢來來往往。第一件大事就是住。白錦玉知道，在京城的這些小巷子裏時常有空閑的房舍。有的屋主雖然有房子的房契，但是沒活計維持家用，所以將房子托付給周圍鄰居，自己攜家帶口去了外地。有人來租，鄰居收了租金，留下一兩成做傭金。每隔幾年，屋娘子京來取。越是這種不起眼的小巷子，待租的房舍院落越多。
穿青袍的老者年紀略長，有個五十來歲。他對白錦玉和善的笑笑：“你要租房？要租多大的房子？”
白錦玉還沒開口，土黃袍子就嚷開了：“哎，補綴兄，你怎麽也不問問，誰知道這人是好是壞。”
青袍老者也就是笑：“過會子問也不遲。倒是這位小哥，我們這裏的房子還有空，不知道你想要住什麽樣的？”
白錦玉一直記掛著薑繡蘿的動靜，這麽久了也不見她出來，不知道是抽身溜走了還是被羈絆在巷子裏。他也是笑：“有什麽合適的，先看看。二位可是房東？”