公元975年七月，爆發蝗蝗蟲自東向西而來。遮天蔽日，直逼京災，所過的地方全部變成了一麵荒蕪，名副其實的一掃光。草木五穀全部一個不留。
當時的京兆尹向王太後開心道：“蝗入京畿，不食稼，皆抱荊棘而死。”然後京城的大官都來向皇帝慶賀。蝗蟲不是佛祖，不是吃齋念佛的信男信女，怎麽可能抱著荊棘等死。而就是這樣竟然瞞過了太後。
一直到了875年的11月份，起義軍發展的情勢越來越大，轉戰十餘州，慢慢地，田令孜也控製不住情勢了，就算是他能一手遮天，偶爾有幾個地方官上奏說明義軍的情況，他也能搪塞過去，但是一旦這樣的奏折多了，密集了，他也擋不住。隻能像唐僖宗透漏一點，但是也就是透漏一點而已。所以王太後根本不在意，隻是下令淮南、忠武、宣武、義成、天平等五軍節度使、監軍進行自由征討，而且可以用計懷柔招撫。
田令孜對於義軍的情況估計的太過樂觀了，而且對於王太後欺瞞較多，所以雖然出動了五處節度，但是各自為戰，根本不是義軍的對手，基本上唐軍還是處於被打壓的狀態。
十二月，王克芝進入忻州，王克芝在中原，如入無人之境，九月初李克芝拿下汝州，距離洛陽一步之遙，一時間東都震動，士民紛紛逃離。
而黃巢之也不甘寂寞，連下江南，先後擊破鄧州、唐州、郢州、複州等。一時之間天下半數已失。王太後才知叛軍強大。連忙調動節度使宋威總管五方節度使，調動天下郡縣之兵平亂，然，天下郡縣之兵早已經不再是當年之上馬為騎，下馬治民的大唐武卒了。
若是說欺壓貧民收刮地皮，那是個頂個的好手，但是若是打仗，那不過是一群酒囊飯袋。要說那宋威那也不是常人，先是行兵法治理郡縣，斬殺十數位郡守縣令，雖殘暴無比，但卻弄得各郡縣唯他馬首是瞻，手下又有徐遊這樣的大才。