“臣……臣阮元見過太上皇，願太上皇早日康複，太上皇吉人天象，定當萬壽無疆！”阮元向乾隆叩拜道。
“好啦，朕知道了，抬起頭來，朕上一次這般看你，也是五年前了吧？”乾隆也望向阮元，之前阮元在他禪位之時雖一度短暫回京，但彼時阮元公務繁忙，並未得到乾隆單獨召見，這樣算來，上一次他獨自覲見乾隆，已是五年前在避暑山莊，乾隆與他講論英吉利形勢的那個夜晚。這時阮元看乾隆眼神，隻覺七分讚許和認同之下，也有三分不舍。“你外出做學政，朕記得是整整五個年頭，你那裏平日的奏報，朕都看著，你引用之人，朕也多曾詔對，都是有學問的。你……這幾年做得很好，朕放你做學政的時候，其實也不想你能有此……或許隻讓你做個學政，也是朕小看你了。”
“太上皇此言，臣實在愧不敢當。臣仕官至今日尚未滿十年，承蒙太上皇不棄，已做到侍郎之職。皇恩浩**如此，臣肝腦塗地，亦不足以報太上皇聖恩之萬一。臣在外任，亦深知為官日淺，學行有限，是以終日恪守勤慎之言，不敢怠慢一件公事，亦不敢在人才選錄之上有一人之疏漏。此等皆是臣為官本分，原是不足稱讚的。”阮元又怎敢在乾隆麵前有半分自矜之色，隻得再三謙辭。
“你原本做得就很好，朕對你一再重用，並非朕有意偏袒於你，而是你德行才幹，學問智識，原就當得起此等大任。”乾隆無力的支撐起身體，語氣卻依然從容。“而且朕也知道，你在任選拔人才，不拘一格，有一藝之長者悉與取錄。這一點，你做得更好，尋常學政隻道朕讓他們考查民間生員，隻需看他們是否精通程朱之言，其他詩賦天算，正史諸子，一概不顧，如他們一般，能選出什麽人才？隻得些空口應承之人罷了。你卻也無需擔心，你所做的，都是朕希望你做的。所以朕提拔你，並無任何不妥，你也無需再多出謙辭了。”