阮元歸京已有大半個月，平日來到衍聖公府的人也自不少，可細想來，多是數年前在京城熟識的故舊，或是一些後輩生員舉人，聽聞阮元大名，誠心前來求教，阮元但凡有閑暇，也一一為後學耐心解惑。可這一日，與阮元先前毫無關聯的蘇淩阿卻也來到了府中拜訪。
阮元聽聞蘇淩阿前來，自然有些不解，可轉念一想，他畢竟是東閣大學士，與和珅並列文官之首，以他中堂身份前來自己府上，乃是紓尊降貴之舉，又怎能不倍加禮敬？忙換蔣二等人備了茶點，請蘇淩阿坐了上座。一時果品已備，阮元也向蘇淩阿再拜道：“在下平日粗疏，實不知今日蘇中堂大駕光臨，實是在下之過。蘇中堂若有教誨，在下必當洗耳恭聽。”
蘇淩阿聽了，也哈哈大笑道：“阮侍郎何苦如此謙虛？這府第乃是衍聖公府，侍郎又是這當今衍聖公的姐丈，自然也算是聖人親眷了，老夫能得於聖人門下做客，是老夫之幸才對啊？阮侍郎，你做浙江學政的時候，我就在江寧做兩江總督，雖然分屬兩省，可侍郎之名，江蘇這裏也早都傳開了，聽說侍郎曾經找揚州的讀書人寫了本……一本什麽書來著？總之老夫在江寧，也聽不少人誇過你呢。”
阮元也回笑道：“蘇中堂客氣了，其實在下所做，也不過是幫鄉裏同仁完成些心願，算不得什麽大事的。蘇中堂做總督，入朝為相，這才是真正不容易啊。”雖然清代官方沒有“丞相”、“宰相”之類的稱呼，但無論官民，口語中一般都默認大學士就是宰相，阮元稱蘇淩阿一句宰相，也是尋常之事。
蘇淩阿道：“阮侍郎，你在浙江這幾年，可不止是編書這麽簡單啊。我可聽江蘇的生員們說過，阮侍郎在浙江，取士不拘一格，即便這八股做得不好，若是詩文史論，甚至數算上有些長處，就可以取錄生員。哈哈，這江蘇的生員可都好生羨慕浙江啊，我就聽來我府上的幾個後生說過，若是你阮侍郎來做這江蘇學政，他們以後著書立說，可都要方便多了。”