“聽呼什圖、蘇淩阿的言語，或許還要加上吳省蘭，我看這都是來試探我的，呼什圖這樣與我交待，應是我已經取得了他們信任。可之後呢？這件事還有許多難處啊？”
阮元心中暗自盤算，也苦苦思索幾個關要之處應該如何破局。忽然之間，南書房外竟傳來了陣陣腳步之聲，接著軋地一聲，門房竟緩緩開了。一個黑色身影走了進來，隻見他黑色裘衣之內，隱隱有一層黃衣，阮元清楚，來者不是別人，正是嘉慶了。也隨即站起，走到嘉慶身前，拜倒叩首道：“臣阮元不知皇上星夜來此，實是罪過！”
抬頭看時，隻見天空之中，片片雪花已漸落了下來，門外另站著一人，那人是嘉慶的心腹太監張進忠，阮元卻不認識。
嘉慶看著阮元，言辭卻也謙和，並無乾隆那般威嚴，隻道：“阮侍郎，太上皇之時，朕記得你就已經在這南書房值夜，南書房到了冬天，也會備下些炭火的，你怎麽忘了？今日這天你也看到了，冷著呢，不如先生了炭，再議其他事不遲。”說著竟自己走向東廂的一個廚壁，打開了一個櫃子，取了一盆炭出來，放在阮元座椅之畔，張進忠隨即進來，取出火折將炭火點燃了，又從櫃裏取出罩子，放在炭火之上，以免失火。隨後嘉慶擺了擺手，張進忠便走了出去，輕輕關了房門，似乎是要在外麵巡視，以備生人靠近。
眼看嘉慶親近如此，阮元又怎能無動於衷，待張進忠一出房門，便也連連給嘉慶叩首道：“皇上如此賜炭之恩，臣實在百死莫報！皇上，眼下隻是小雪，不礙事的。臣這樣……真是慚愧無地，不如臣這就熄了炭拿回去吧，臣不值得皇上如此厚愛。”
“朕都給你拿來了，你還有什麽不願意的？今日賜炭，是朕的意思，可後麵的事，還要辛苦你呢。”嘉慶也尋了阮元的位置坐了下來，又道：“你也別跪著了，今日朕還有要事，你這般樣子，卻又能商議什麽啊？快去那邊尋個椅子，一同坐下吧。”