對於自己的結局，和珅似乎也早就有了預感。正月十五的元宵佳節，和珅居然得到了一次沐浴更衣的機會。但即便如此，由於清朝國製，國喪百日不得剃發，和珅那一從前額的短發仍是隻得留下，好在更衣之後，也總算有了整理儀容的機會。
當然，和珅比任何人都清楚，這幾乎已經是嘉慶能給他的，最後的體麵了。
誰知隨後一連三日，外麵竟是全無消息，和珅思來想去，也是頗覺疑惑，有時也不免存了偷生之念，想著可能隻會被流放黑龍江或者伊犁，而不至於死罪。可回想自己二十條大罪，自清朝開國以來，又有幾人能身犯如此重罪，最終還免於一死？是以這些也不過是想想而已。直到十八日夜，忽然聽得外麵吱吱聲響，竟是自己這邊的獄門開了，隨即步履之聲，不是送飯端水之人的謙恭卑怯，而是從容穩健，竟是有位為官之人，到了自己獄中。
“既然終有一死，那也該從容一些。”和珅索性閉上眼睛，對身前之人不聞不問。
但也就在此時，一個自己熟悉，卻也不太熟悉的聲音，漸漸在耳畔響起：“老師，今日皇上那邊已下了詔，賜老師獄中自盡。是以學生前來將此事告知老師，也來送老師最後一程。”
和珅聽來，隻覺得這聲音自己原有印象，可一時又記不起這人是誰，似乎這人與他原本陌生，也絕少交往一般。不覺睜開了眼睛，隻見眼前一位二品官員緩緩坐下，正在自己對麵，這人麵容有些憔悴，卻也清秀文雅，自有一番從容氣度，他當然知道，眼前之人正是阮元。隻見阮元手中還有個食盒，應是給自己備了最後的酒菜，吃完之後，多半自己也該上路了。
“果然是你啊……”和珅不覺冷笑道。一時間他雙目之中，竟是變了多般神色，自憤怒，至不解，至絕望，又至從容。可雖是七分從容，之下卻也有三分不甘。