乾隆五十一年十一月十九日，阮元一行的客船終於抵達了東便門碼頭。此前數日，江府的快馬已到京城，將阮元進京之事告知了兩淮總商行館的江鎮鴻，是以這一日，江鎮鴻早已在東便門外備齊車馬，阮元一行剛到碼頭，就看見江鎮鴻在岸上布置妥當，很快就指揮著手下幫忙搬運行李。隻小半個時辰，阮元一行衣物書籍，俱已搬到了馬車上，江家曆來大方，這次也幫同行的謝墉、錢大昕等人搬妥了各種衣物器用。
一行人漸漸進了東便門，便要筆直向西，經正陽門而至行館。北京城分為內外兩城，東便門乃是通向外城之門，故而進得門後，還要再轉入內城。清朝入主中原之初，曾下令旗人居於內城，民人居於外城。可此時距清初已有一百四十餘年，民間房屋出賣、租賃之事比比皆是，故而內城之中也住著不少尋常漢民，兩淮總商行館建於內城之中，並非稀奇之事。
眼看一行馬車自東便門向西進發，約行了三裏有餘，眼見已是一座城門。楊吉在揚州日久，知道揚州東西不過五裏，想著京師雖大，一半路總該走完了。便問隨行車夫道：“這位兄弟，眼前這門，莫不是你們所說的正陽門？這到了正陽門，你車輛為何不進去啊？”
“楊大哥，這門叫崇文門，離正陽門還要三四裏呢。咱進來那門，叫東便門，對麵還有座西便門，這兩座城門相隔十二三裏，前門哪那麽容易到？”車夫想著楊吉從揚州過來，肯定是沒見過大城市，不由得語氣略帶譏諷。
楊吉道：“兄弟莫要騙我，我這在揚州也住了三年了，你家少爺小姐可跟我說過，這天下之大，京寧杭蘇廣之外便是揚州，怎的你這京城，便要大上那許多？”他為了說話方便，就將阮元和江彩稱為“少爺小姐”。
“楊大哥，啥叫京城？五湖四海奇珍，一十八省人才齊聚之所，這才叫京城！那揚州一非京畿，二非省城，要那麽大作甚？想你是沒見過世麵，這京城風景，你便住上三月，也未必看的過來呢！別說京城了，就是西北那海澱，我看都比你揚州大呢！”清代皇帝常駐圓明園，故而一時達官貴人，紛紛在圓明園附近的海澱購置宅邸，一時海澱頗為繁盛，車夫當然會對海澱大有信心。