“各位住手！”阮元眼看再不製止那兩名仆婦，隻怕少女再難挽救，也便站了出來，對那兩人高聲喝道。二仆婦正抓著那少女得意之時，忽然聽得眼前這個秀才打扮的男子高聲呼喝製止，也愣了一下，不覺放開了那少女，隨即對阮元怒目而視。
“喲，這位大爺，瞧你打扮的像個秀才，竟然也敢到我這裏多管閑事？你知道我這怡紅院是什麽地方嗎？”眼看兩名仆婦不敢拿阮元怎樣，後麵那豔麗女子便也走了過來，看她模樣，竟是有恃無恐。阮元雖從未去過妓院，但揚州妓院頗多，自己也有些耳聞，聽得“怡紅院”，便知這多半是蘇州一個妓院之名，這女子自然便是妓院鴇母了。
但既然自己主動站了出來，想著為那少女分憂，阮元此時又怎有退縮之理？眼看那鴇母驕橫之狀，阮元卻也毫不畏懼，上前一步作揖道：“這位掌櫃，在下偶然路過此地，眼看這位姑娘被你們抓住，多半是要讓她做些她不情願之事，一時可憐於她，便想主持個公道。還想請問這位掌櫃，這姑娘究竟做了什麽，你們非要如此用強，非得逼她就範才肯罷休呢？”這時那少女已被中年婦人抱在懷裏，想著被兩個仆婦捉拿之狀，心中愈發驚懼，便伏在母親身上不住哭泣。
“主持公道？”那鴇母不屑道：“秀才老爺，若你真想主持公道，那你就應該閃開些，讓我們捉了這小賤人回去！她家裏人在外麵欠了一屁股債，跟我商量著隻要我出一百兩銀子，就把這小賤人賣給我們，之後任憑我們處置。我可告訴你，我那一百兩銀子早就給她家送過去了！現在她就是我怡紅院的人！怎麽，秀才老爺，你要是不信，難道還想看看字據不成？”
“那好，既然你說這姑娘是被家裏賣出來的，那我且問你，她家賣這姑娘之事，這姑娘自己同意了嗎？”阮元見她蠻橫無理，言語也漸漸不再客氣。