這日阮元送別了錢大昕，回想二人言語，也漸漸清楚，自己這些師長已然盡數進入垂暮之年，或許自己每一次與這些前輩相遇，便都是最後一次了。忽然之間，自己竟也有了些人生無常之感。入夜之後，更是難以安歇，看著夜中天上，一輪明月已漸漸成滿月之勢，便走到了後院之內，以觀月色。
可看得不久，想著八月十五之日乃是秋闈，自己又隻能在貢院度過，上一年的中秋則是在承德麵聖，這樣說來，也不知何時才能和家人共度一個中秋了。正惆悵間，忽然聽得一個熟悉的聲音在身後響起，道：“怎麽，伯元，這還沒到中秋，就想著來這裏賞月啦？既然今日月色還算不錯，爹爹也過來與你一同觀月，可好？”
阮元一驚，連忙回過頭來，隻見阮承信正站在自己身後。阮元也立刻站起，將自己的位置讓給了阮承信。對父親笑道：“爹爹，其實這中秋賞月……孩兒怕是今年，又不能和大家一同在家了。”
“今年不行，就明年吧，咱們一家人平日如此和睦，卻也不需要非得去過什麽節。旁人家倒是有功夫賞月，可他們那些人家，就果然如中秋之時一般團圓如意？我看未必。你明日便要去貢院，便也早些歇息吧。去年爹爹和一家人在家中賞月，你一樣不在，難道大家便不開心了？”阮承信一邊坐了下去，一邊也安慰起阮元來。
“爹爹所言不錯，明日孩兒就要去貢院監臨，如此公事，自是耽誤不得。隻是孩兒方才想來，這幾年在浙江做巡撫，公務實有不逮，也有些對不起您和璐華她們。爹爹年紀也大了，孩兒本來是應該多花些時日在家裏為您盡孝的。如今看來，孩兒隻擔心會成為不孝之子了。”阮元念及家事公事難以兼顧，心中也確有遺憾。
“哈哈，伯元，你這又是哪裏話呢？你讀書也快四十年了，這‘孝’之一字，你竟尚未看透啊？”阮承信聽著阮元之語，卻也笑了出來，道：“這為孝之事，難道還要爹爹講給你聽不成？孝之一道，其分為三，大孝在於尊親，其次在於不辱，最次在於能養。你想著多陪陪爹爹，為爹爹端茶送水，以安爹爹之心，此所謂‘烹熟鮮香，嚐而進之，非孝也，養也。’即便稱一句孝，這也是三者中最下之道。那什麽是‘尊親’啊？爹爹曾觀一解釋，稱‘士大夫立身行道，揚名於後世，以顯父母。’如此可謂尊親。那你想想，你未及四旬，為官不過十載，便已是節製一方的督撫大員，曆任巡撫五年，這浙江也是興利除弊，蒸蒸日上，民生和樂。如此成就，難道還不夠你揚名後世嗎？既然你可以有所成就，那爹爹有你這樣一個孩子，一樣覺得是爹爹的幸事。既然大孝已成，你又何必拘泥於其中小道呢？”