對於這些京城中的變化，阮元一時也無暇在意，因為這時的杭州還有更大的困難。自嘉慶十年三月，杭州便陰雨連綿，整個四月雨情都毫無起色，直到五月陰雨方才退卻。可這樣一來，杭嘉湖三府的田地，也再次因春季不能耕種而絕收，一時糧價再度高漲，上一年的秋糧雖有收成，卻也不敷使用。阮元無奈之下，隻好將災情上報，並主動出錢捐助，以求多管齊下，熬過這個夏天。這一日阮元也再次叫了李賡芸、李坦和清安泰前來，共議賑災之法。
“京城那邊倒是有個好消息。”阮元先開口道：“皇上已經同意，撥發賑糧十五萬石，很快就能送到浙江。吳康成那邊現在也同意再捐二十萬兩銀子，加上我撫院出的廉俸，各位先後捐的銀兩，總也能買下不少米了。但今年災情更甚去年，尤其是去年杭嘉湖便即遭遇了一次雨災，就算秋糧尚能維係些時日，也是杯水車薪啊。”
“中丞大人，若是如此，依下官之議，隻有開粥廠了。”李坦建議道：“下官也在其他地方救過災，清楚如今這災情，糧價是一時控製不得的了。杭嘉湖那些下貧百姓，多半是無力再去購糧的，若是隻按先前賑災之法，下官以為已經不足以惠及三府全體百姓。既然咱們目前賑災銀錢已經足夠，那下麵就分批買糧，集中在一起施粥放賑，方能渡一時之急啊。”
“若是果然如李知府所言，那就開粥廠吧。”阮元也點頭道：“不過這杭嘉湖道，大概需要多少粥廠，一旦公開施粥放賑，又有何弊端，咱們也要想好啊。”
“大人，依下官的經驗，杭嘉湖三府至少要設立粥廠三十座。”李賡芸道：“杭嘉湖地狹人稠，若無三十座粥廠，絕難同時賑濟這許多百姓。而且從曆年粥廠開辦情況來看，開粥廠放賑，並非一勞永逸之舉，其中多有舊弊，若是不能解決，隻怕許多百姓不僅領不到足夠的糧食，還會饑寒交迫而死。我能想到的弊端，一是很多地方官府發糧不足，往往摻雜石灰於粥中，如此放賑並非利民，乃是害民！有些粥廠雖然糧食足備，卻不知紀律，開廠放賑，多有百姓一擁而上，竟至相踐而死者不計其數。還有，粥廠往往匯聚數千百姓，其中難免會有老弱女流，他們身子不好，尤其需要在意，很多地方施賑之時，沒有特別照顧這些人，隨便將他們安置一處，有了病治不了，還容易造成相互傳染……所以雖有饑荒，大多府縣官府卻都不願開粥廠，隻因一旦有了這些事，那百姓沒受到實惠不說，做官的還要被參一個失職，久而久之，很多人也就怕了。”