“伯元，我……我當日被你那麽一問，確實……確實也有些後怕，所以……所以我騙了你，說那日無事，但當日……”劉鳳誥想著這時若是再不說出實情，隻怕也會繼續連累阮元，隻得對他道：“那日我與周侍郎在出題之事上有了些爭執，可他畢竟是主考，我說不過他，一時之間不覺有些氣惱，便讓下人打了些酒回來，那日喝了不少。後來打人什麽的，好像也確實有那麽一個人，還有就是……就是那時有個人來找我，說他家公子有篇文章，想讓我看看，我就……可是這所謂連號之事，我確是沒做過。”想著這件事緣起，本是自己無端嫉妒阮元，這樣的起因自己又怎能明言？無奈之下，劉鳳誥也隻好在起因上編了個借口，隻要阮元不去找周兆基質問，這件事多半阮元也會相信。但此後其他，便俱是實情了。
可是即便如此，阮元聽到這裏，也已經雙手發顫，額頭之上，冷汗漸生。無論劉鳳誥有無連號之事，他監臨之時飲酒打人，為外人改動文章，這些看來俱是事實，可自己先前上報考場情況時，卻對嘉慶言及劉鳳誥並無所謂飲酒舞弊之舉，也就是說，無論劉鳳誥的罪名是失職亦或連號，自己調查失實一事已經錯不了了。按大清律例，自己有如此監察過失，浙江巡撫之任也自然保不住了。
“金門啊金門，你……你怎得如此糊塗呢？這監臨之事最是緊要，你怎麽……怎麽還在考場飲酒啊？”阮元看著劉鳳誥一臉悔恨之色，也不覺責備了他幾句。可過不多時，阮元便也想起，劉鳳誥之前言語，實在不足以讓他承認連號這般重罪，便又問道：“還有，我先前與你說起任澤和跟徐步鼇，你一概堅稱不識，這是真是假？若你並不認識他們，那這樣的連號供詞，皇上也不會相信啊？”
“伯元，任澤和……你果然不認識嗎？”劉鳳誥忽然問道。