這日嘉慶在養心殿中，也已經收到了綿寧監試新科狀元洪瑩的考試試卷，以及調查查有圻一事的上奏折子。洪瑩文章曉暢練達，確是狀元文筆，而相關奏折之中的調查結果，也是戴衢亨一年以來，查辦鹽務虧空一直認真，絲毫沒有因查有圻與自己有親戚關係，就對他網開一麵，既然如此，嘉慶也漸漸對戴衢亨安心。
“費淳年事已高，準其致仕。體仁閣大學士的位置，就留給戴衢亨吧，從明日起，讓他回來辦事。”嘉慶一邊看著奏折，一邊對臨時召見的兩名軍機章京說道。
兩名章京草擬已畢，便即退出，張進忠見養心殿上已無旁人，也入內向嘉慶問道：“皇上，方才奴才接到西華門那邊上報，浙江巡撫阮元現在已經回了京城，就在西華門外。還請皇上示下，究竟何日接見阮元？”
“阮元嗎……”嘉慶想著阮元之事，雖說劉鳳誥一案阮元罪責難免，可他兩任浙江，治績甚多，這次蔡牽敗亡，阮元本也是有功之人，十年辛苦，總算沒負了自己栽培之恩。一時也是百感交集，既是惱怒，又是喜悅。可無論如何，這件事總是該做個了結了。
“算了，不用排著了，叫他現在就進來。”清中葉之際大臣想要得到接見，一般需要預先排定日期。嘉慶能夠當即召見阮元，事實上也已經給了他額外的寬容。
張進忠當即遵旨前去，不過一炷香的時間，阮元便到了養心殿中。看著嘉慶，阮元也毫不猶豫，當即跪倒，一連三叩之後，向嘉慶道：“罪臣阮元，參見皇上，臣昏聵糊塗，在杭州之時，於劉鳳誥連號一案，未加詳查，以至科舉之事，險些失公正於浙江士子。臣深受皇恩，僥幸得以巡撫浙江，卻失察如此，實是百死難贖臣罪！請皇上降旨，嚴懲臣失察之罪，以正視聽於天下！”
“抬起頭來。”嘉慶對阮元道，這時距離二人上一次見麵，已經過了六年之久。看著眼前這個十年之前，雪夜之中為自己定策之人，彼時尚是風華正茂，屈指十年，卻已曆經滄桑，青春不再。隻是阮元言語如此，雙目之中竟猶有一股沉穩之氣，嘉慶素來知道阮元才幹，督撫之中首屈一指，這時想著日後朝廷之事，先前對阮元的怒氣，便又減少了幾分。但即便如此，嘉慶仍是冷冷地對阮元道：“阮元，你方才說你自己昏聵糊塗，那你且說個清楚，你如何昏聵，又如何糊塗，若隻是空言矯飾，朕自可將你罪加一等，你可聽清楚了？”