想到這裏，嘉慶麵上神色自也緩和了很多，便即對阮元道：“阮元，你說你要謝朕重用之恩，你這番言語，是在嘲笑朕唯知處罰，不知恩賞嗎？朕做這個皇帝，第一要務就是賞罰分明，阮元，你為官失職，不能糾劉鳳誥之過，朕罰你，是奉行國法。但你兩任浙江巡撫八年，無論官紳商民，均言你為官甚好，文治武事，皆能多有作為，難道你這些功勞，你自己都忘了嗎？你的過朕罰了，你的功，現在也該談一談了。若是朕隻因你徇隱同年，一味罰你，將你這些功績視而不顧，你想讓外麵的人怎麽看朕，有功有過，便是有罰無賞，是嗎？那以後他們做官，誰還想著再去立功？！他們不過隻會想，為官一任，但求無過便足，其餘之事，一應不管不顧，你是希望朕栽培這樣的大臣嗎？若是果真如此，百年之後，朕和你就是一對誤國君臣！阮元，這樣的名聲，果然是你想要的嗎？”
“皇上，草民無狀，亦不敢居功，功績之事……還請皇上示下。”阮元聽著嘉慶之言，似乎也給了自己希望，便也主動對嘉慶答道。
“阮元，朕今年是五旬萬壽，原也該根據你等功勳予以加恩，你八年勞績，自是足夠了。這樣，朕特賜你翰林院編修之職，在文穎館行走，助朕編修《皇清文穎》，以後你若是有功，朕定當加恩敘用，若是再有過錯，朕定然嚴懲不貸！”嘉慶果然還是放鬆了對阮元的追責，而是繼續讓他留在了朝廷之中，道：“加恩之事，朕正在議定頒賜，暫時輪不到你，你今日就先回去吧，這道旨，朕以後給你補上就是。”
所謂《皇清文穎》，是清代皇室編著，收錄皇帝、宗室、大臣詩文的詩文總集。早在乾隆之初，張廷玉等人便已經完成了第一編。但此時又已過去六十餘年，詩文日增，嘉慶結束白蓮教戰事之後，也有誌於興修文教，效法康熙、乾隆二帝編修圖書，便重開了文穎館，由董誥負責，對《皇清文穎》進行續修。而阮元也自然清楚，修書之事若成，自己一樣會有功績，到了那個時候，或許嘉慶也會繼續“開恩”，讓自己逐漸回到原來的位置。