到得樓前，隻見一個熟悉的身影已經立在門口，正在等待自己前來，正是焦循。阮元自是大喜，忙小步輕趨而前，落日之下，隻見焦循神貌從容，尚是精神，隻發辮之間已多了些灰白頭發。看來焦循盡心經術，卻要比自己勞累多了，一時激動，也上前抱住了他，喜道：“裏堂，我……我回來了，你這邊也還好吧？”
“哈哈，伯元，這三年我不入城邑，隻在這雕菰樓安享北湖風景，這樣的日子，才是真正的自在啊！”焦循也對阮元笑道：“伯元，三年了，你這胡子也比以前長了不少啦，今日你能重回揚州，我也真是……真是高興啊。快進來，也給我們講一講，這三年在京中，可有什麽賞心樂事啊？”
“我……我們？”阮元聽焦循這樣一說，一時也有些好奇。
“是啊，伯元，你來的真是時候啊，今日這一會，你還能見到不少熟人呢。”看焦循樣貌，卻是頗為得意，想來當年揚州、杭州舊友，這時應有一二也在雕菰樓盤桓了。“就在前幾日，正好有兩位熟人來我這裏講論經術，又聽聞你要過來，那咱們今天晚上，可要好好聚一聚呢。伯元，在京城做官久了，這學問上的功夫，你或許已經不是我們的對手啦！”
“裏堂，經術一道，十年前我便已甘拜下風，你又何須如此激我？”阮元也對焦循笑道：“不過這裏朋友，我卻有些好奇，究竟是什麽人，能讓你裏堂兄這般對我藏著掖著呢？”
“伯元，你來了就知道啦！”焦循欣喜之餘，也一邊拉了阮元，一邊回到了雕菰樓下客舍之中。隻見客舍偏廳之內果然坐著兩人，二人見了阮元，頓時大喜。阮元更是驚喜不已，搶先叫了出來：
“淵如兄，鄭堂兄！”原來，這時廳裏二人，正是孫星衍和江藩！
“哈哈，伯元，真沒想到，當年開封一別，這又是五年過去了，你我二人竟還能相見啊！”孫星衍見了阮元，也是大喜過望，連忙站了起來，隻是這一站，卻意外踏了個空，險些摔倒在地。