這個夏天的京城也是少見的酷熱異常，阿桂身體自然難以支撐。但想著前線戰事未決，這日還是強撐病體，來到了軍機處。
看著這日勒保、額勒登保等人送來的奏報，阿桂漸漸欣慰，自己提拔的將領還是不辱使命，連戰連捷，隻是和珅提拔的這些督撫將官卻依然表現平平，時常在關鍵的合圍、夾擊作戰中被白蓮教打開空隙，是以戰事依然僵持不下。阿桂看看身邊，因為乾隆前赴避暑山莊，帶走了幾位軍機大臣，此時軍機處隻剩下董誥，也不禁問道：“董中堂，王中堂近日怎麽樣了？我聽說他沒去承德啊，可這回想起來，也有一個月沒看見他了。”
“阿中堂竟是不知麽？”董誥問道：“半個月前，王中堂因腿疾加劇，終是支撐不住，上疏辭了軍機處之職。眼下王中堂隻剩下大學士職銜，卻已經不參預要事了。”阿桂聽著，想起王傑文法吏事兼通，實是不可多得的諮議之人，不禁有些落寞。
看著董誥，雖然共事十餘年，又一同對抗和珅，卻始終沒有深交，不如王傑還曾入府一敘。阿桂也不禁歉然道：“董中堂，平日與你交往，卻也太少了些，你家中近日可好？我聽聞年初之時，皇上還特賜了令堂幾匹綢緞呢。你都是正一品的宰輔了，令堂能看著你成就如此功名，想來也是幸事啊。”
不想董誥聽了這番話，卻漸漸掉下淚來，道：“阿中堂，您有所不知，家母……家母前日已過世了。昨日我不在軍機處，就是在家中主持喪事，給太上皇和皇上寫了辭呈。過了今日，我將手中要事交接下去，這也就該歸家守製了。”
阿桂聽到這裏，才發現這日董誥腰上已係了一條白帶。
想到這裏，阿桂既是歉疚，又是失望，眼下竟忽然一黑，手中毛筆也顫了一下，險些暈去。他運氣強撐，才勉強穩住身子，放下毛筆。道：“不意董中堂家中有此噩耗，是我思慮不周，還望董中堂不要責怪。”