公元前206年，秦漢之交，韓信第一次麵對死神。
一間破舊的土牢，一團漆黑，分不清白天和黑夜。韓信和十三個弟兄被關在這裏麵，等待被處死。
這座土牢是劉邦軍隊關押逃兵的囚室，凡是逃亡的士兵，都被投人這間土牢，他們寫下遺書，做好交代，然後被分批斬首。
韓信自己沒有逃亡，但是他是一個下級軍官，他管轄的那個部門有逃亡現象，所以按照新頒布的連坐律，他也應處死刑。
連坐律是劉邦為了嚴肅軍紀，萬不得已才采取的嚴格措施。項羽這次統領各路諸侯兵馬，滅亡了殘暴的秦國後，就擅自代表楚懷王，分封了十八位諸侯王。劉邦被分封在巴蜀漢中一帶，以南鄭為都，即今天的陝西漢中市。劉邦和其屬下對此很不滿，因為巴蜀一帶，當時還沒有開發，人口稀少，山高林密，瘴癘之氣特甚，中原人到達那兒水土不服，能存活者不到十之三四，過去隻有罪人才被流放到那裏去。所以這次分封對劉邦來說，實際上是一次貶謫，項羽想讓劉邦這支人馬困死在巴蜀的深山之中，自生自滅。
劉邦的官兵都來自江淮一帶，那兒海拔不高，氣候受海洋風調節，不冷不熱。特別是當地溝渠縱橫，魚鳥成群，居民衣食無憂。而巴蜀多是高山，平原很少，農耕生產不發達，當地人隻能種點雜糧勉強糊口，漢王這支軍隊開到那裏，衣食都成了問題。
漢王劉邦這支軍隊，開進漢中時，士氣越來越沮喪。官兵們目睹周圍的景物，越來越荒涼，心中很不是滋味。他們想起自己家鄉美好的田園風光，豐富的物產，與眼前的窮山惡水相比，真有天壤之別。他們個個都得了思鄉病，每次做夢，都夢見自己回到了家鄉。他們遠征萬裏，含辛茹苦，出生人死，流血犧牲，是為了到關中來求富貴，現在他們的富貴夢完全破碎了。